Learning a new language opens the door to understanding its culture, and what better way to immerse oneself in a culture than through its literature? When studying Finnish, getting familiar with literary and writing terminology can enrich your reading experience. Here are some essential terms you might encounter along your literary journey in Finnish.

Kirjallisuus
The word “kirjallisuus” refers to literature in Finnish. It encompasses all written works, particularly those considered to have artistic or intellectual value.

Tämä yliopiston kurssi käsittelee pääasiassa suomalaista kirjallisuutta.

Romaani
A “romaani” is a novel; a lengthy fictional narrative which describes intimate human experiences.

Uusin romaani, jonka luin, oli niin koukuttava, etten voinut laskea sitä käsistäni.

Novelli
Similar to the English word “novel”, “novelli” in Finnish actually means a short story, a piece of prose fiction that typically can be read in one sitting.

Kirjoitin novellin suomen kielen kurssille ja sain siitä erinomaisen arvosanan.

Runous
“Runous” refers to poetry; literary work in which the expression of feelings and ideas is given intensity by the use of distinctive style and rhythm.

Runous on minulle tapa käsitellä tunteitani ja ajatuksiani.

Kustantaja
A “kustantaja” is a publisher – a person or company that prepares and issues books, journals, music, or other works for sale.

Lähetin käsikirjoitukseni kolmelle eri kustantajalle toivoen, että yksi niistä hyväksyisi sen.

Kirjailija
“Kirjailija” translates to author or writer, someone who has written a book or other written work.

Tunnettu kirjailija saapuu kaupunkiimme ensi viikolla signeeraamaan kirjojaan.

Käsikirjoitus
A “käsikirjoitus” is a manuscript; the original copy of an author’s work, which the author submits to a publisher.

Olen työstänyt käsikirjoitustani jo kuukausien ajan, ja vihdoin se alkaa olla valmis.

Kertoja
The “kertoja” is the narrator, the person or character who tells the story to the reader.

Tässä kirjassa kertoja on kaikkitietävä ja paljastaa lukijoille hahmojen syvimmätkin ajatukset.

Henkilöhahmo
A character in a story is referred to as a “henkilöhahmo”. The term describes any person, figure, or identity presented in a literary work.

Tämän romaanin päähenkilöhahmo on esimerkki vahvasta ja monimutkaisesta luonteesta.

Juoni
The “juoni” is the plot, the main events of a play, novel, movie, or similar work, devised and presented by the writer as an interrelated sequence.

Kun juoni alkoi tiivistyä, en voinut enää pysäyttää lukemista.

Temaattinen
“Temaattinen” means thematic, relating to or consisting of a theme or themes.

Tämän näytelmän temaattinen keskittyminen yhteiskunnallisiin ongelmiin teki siitä todella mieleenpainuvan.

By familiarizing yourself with these terms, you add layers to your understanding and appreciation of Finnish literature, and you expand your ability to discuss and engage with literary works in Finnish. Happy reading!