Learning a new language can often involve diving into the specifics of how time is described. In Russian, the terms for measuring time, such as hours and minutes, come with their own set of rules and nuances. Understanding these can greatly enhance your fluency and comprehension. Let’s explore the concepts of часы (chasy) – hours and минута (minuta) – minute in Russian, along with some related vocabulary.

Часы (chasy) – Hours

The word часы refers to both “hours” and “clock” in Russian. It’s a plural noun, and its singular form is not used when referring to time. Here are some key points and related vocabulary to help you understand its use:

часы – hours, clock
У меня есть новые часы.

час – hour (singular form, but not used for time)
Один час прошёл.

часовой пояс – time zone
Москва находится в другом часовом поясе.

часовщик – watchmaker
Этот часовщик починил мои старые часы.

часовня – chapel (related to time through etymology)
Мы посетили старую часовню в деревне.

часы наручные – wristwatch
Я купил себе новые наручные часы.

When telling time, you will often encounter the genitive case, especially for the word час:

два часа – two hours
Я ждал его два часа.

пять часов – five hours
Мы путешествовали пять часов.

Минута (minuta) – Minute

The word минута is the Russian term for “minute.” It’s a singular noun, and its plural form is минуты. Understanding how to use минута correctly will help you articulate shorter durations of time.

минута – minute
Подожди одну минуту.

минуты – minutes (plural form)
Прошло пять минут.

половина минуты – half a minute
Это займет всего половину минуты.

минуточка – diminutive form of minute (little minute)
Подожди минуточку, я скоро вернусь.

мгновение – moment, instant (often used interchangeably with minute in casual speech)
Подожди мгновение.

When discussing time in minutes, you will often use the genitive plural form for numbers greater than one:

три минуты – three minutes
Я вернусь через три минуты.

десять минут – ten minutes
Занятие начнется через десять минут.

Combining Hours and Minutes

Telling time accurately in Russian requires combining hours and minutes. Here’s a breakdown of how it works:

один час и пять минут – one hour and five minutes
Собрание длилось один час и пять минут.

два часа и тридцать минут – two hours and thirty minutes
Фильм шел два часа и тридцать минут.

три часа и пятнадцать минут – three hours and fifteen minutes
Полет длился три часа и пятнадцать минут.

Common Phrases and Expressions

Here are some common phrases and expressions involving hours and minutes:

время – time
Какое сейчас время?

времена года – seasons (literally “times of the year”)
Весна – одно из четырех времен года.

полчаса – half an hour
Я вернусь через полчаса.

четверть часа – quarter of an hour
Подождите четверть часа.

без пятнадцати минут час – fifteen minutes to one
Сейчас без пятнадцати минут час.

прошлый час – last hour
Я работал весь прошлый час.

следующий час – next hour
В следующий час у меня встреча.

в течение часа – during the hour
Мы закончим в течение часа.

в течение минуты – within a minute
Я отвечу в течение минуты.

Understanding these basic terms and how they interact will make telling time in Russian much easier. With practice, you’ll become more comfortable using these phrases in everyday conversation.

Practice Exercises

To solidify your understanding, here are a few practice exercises. Try translating the following sentences into Russian:

1. I will be there in ten minutes.
2. The meeting lasted two hours and twenty minutes.
3. Can you wait a moment?
4. What time is it now?
5. She bought a new wristwatch.

Answer Key:

1. Я буду там через десять минут.
2. Собрание длилось два часа и двадцать минут.
3. Ты можешь подождать мгновение?
4. Который сейчас час?
5. Она купила новые наручные часы.

By practicing these exercises and familiarizing yourself with the vocabulary, you’ll be on your way to mastering the concept of time in Russian. Remember, language learning is a gradual process, and consistency is key. Keep practicing, and soon you’ll find yourself more fluent and confident in your ability to tell time in Russian.