Learning Russian can be both an exciting and challenging journey. One of the nuances of the Russian language is the use of verbs that can seem similar but have different connotations and usages. A perfect example of this is the difference between звонить (zvonit’) and названивать (nazvanivat’). While both verbs are related to the act of calling, they convey different frequencies and intents. In this article, we will delve into these two verbs, explore their meanings, and provide context to help you understand and use them appropriately.

Understanding Звонить (zvonit’)

Звонить (zvonit’) is a verb that means “to call” in the sense of making a phone call. It is a straightforward verb used when you want to contact someone by phone.

Звонить (zvonit’) – to call (by phone)

Я хочу звонить маме каждый день.
I want to call my mom every day.

This verb is used for single or occasional calls. It does not imply frequency or repetition beyond the context provided in the sentence.

Conjugation of Звонить

The verb звонить is conjugated based on the subject of the sentence. Here is the present tense conjugation:

– Я звоню (I call)
Я звоню своему другу.
I am calling my friend.

– Ты звонишь (You call, informal)
Ты звонишь ей каждый вечер?
Do you call her every evening?

– Он/она/оно звонит (He/she/it calls)
Она звонит ему прямо сейчас.
She is calling him right now.

– Мы звоним (We call)
Мы звоним в офис.
We are calling the office.

– Вы звоните (You call, formal or plural)
Вы звоните каждое утро?
Do you call every morning?

– Они звонят (They call)
Они звонят своим родителям раз в неделю.
They call their parents once a week.

Understanding Названивать (nazvanivat’)

Названивать (nazvanivat’) is a verb that means “to repeatedly call” or “to keep calling.” It is used when someone is making numerous calls, often in a persistent or annoying manner. This verb has a more intensive connotation compared to звонить.

Названивать (nazvanivat’) – to repeatedly call

Он начал названивать мне каждую минуту.
He started calling me every minute.

This verb implies a sense of urgency or annoyance due to the frequency of the calls. It is typically used when someone is making multiple calls in a short period.

Conjugation of Названивать

The verb названивать is conjugated similarly to звонить, but it emphasizes repetition. Here is the present tense conjugation:

– Я названиваю (I repeatedly call)
Я названиваю ему с утра.
I have been repeatedly calling him since morning.

– Ты названиваешь (You repeatedly call, informal)
Почему ты названиваешь ей так часто?
Why are you calling her so often?

– Он/она/оно названивает (He/she/it repeatedly calls)
Он названивает мне всю ночь.
He is calling me repeatedly all night.

– Мы названиваем (We repeatedly call)
Мы названиваем в полицию.
We are repeatedly calling the police.

– Вы названиваете (You repeatedly call, formal or plural)
Вы названиваете его без остановки!
You are calling him non-stop!

– Они названивают (They repeatedly call)
Они названивают в службу поддержки.
They are repeatedly calling customer service.

Contextual Differences

The main difference between звонить and названивать lies in the frequency and intent of the calls. Звонить is used for a single instance of calling or when the frequency is not emphasized. In contrast, названивать is used to describe a situation where someone is making multiple calls in a short span of time, often to the point of annoyance or urgency.

Звонить (zvonit’) – to call (single instance or occasional)

Я буду звонить тебе завтра.
I will call you tomorrow.

Названивать (nazvanivat’) – to repeatedly call (multiple instances, often annoying)

Пожалуйста, перестань названивать мне!
Please, stop repeatedly calling me!

Usage in Different Tenses

Both verbs can be used in different tenses to describe actions in the past, present, and future. Here, we will look at their usage in the past and future tenses.

Past Tense

Звонить in the past tense:

– Я звонил (masculine) / звонила (feminine) (I called)
Я звонил ему вчера.
I called him yesterday.

– Ты звонил (masculine) / звонила (feminine) (You called, informal)
Ты звонил маме?
Did you call mom?

– Он звонил / Она звонила / Оно звонило (He called / She called / It called)
Она звонила в банк.
She called the bank.

– Мы звонили (We called)
Мы звонили вам вчера.
We called you yesterday.

– Вы звонили (You called, formal or plural)
Вы звонили ему?
Did you call him?

– Они звонили (They called)
Они звонили нам вчера.
They called us yesterday.

Названивать in the past tense:

– Я названивал (masculine) / названивала (feminine) (I repeatedly called)
Я названивал ей весь день.
I repeatedly called her all day.

– Ты названивал (masculine) / названивала (feminine) (You repeatedly called, informal)
Ты названивал ему вчера?
Did you repeatedly call him yesterday?

– Он названивал / Она названивала / Оно названивало (He repeatedly called / She repeatedly called / It repeatedly called)
Он названивал мне всю ночь.
He repeatedly called me all night.

– Мы названивали (We repeatedly called)
Мы названивали в офис.
We repeatedly called the office.

– Вы названивали (You repeatedly called, formal or plural)
Вы названивали меня вчера?
Did you repeatedly call me yesterday?

– Они названивали (They repeatedly called)
Они названивали в службу поддержки.
They repeatedly called customer service.

Future Tense

Звонить in the future tense:

– Я буду звонить (I will call)
Я буду звонить тебе завтра.
I will call you tomorrow.

– Ты будешь звонить (You will call, informal)
Ты будешь звонить ей позже?
Will you call her later?

– Он/она/оно будет звонить (He/she/it will call)
Она будет звонить в банк завтра.
She will call the bank tomorrow.

– Мы будем звонить (We will call)
Мы будем звонить вам позже.
We will call you later.

– Вы будете звонить (You will call, formal or plural)
Вы будете звонить ему завтра?
Will you call him tomorrow?

– Они будут звонить (They will call)
Они будут звонить нам позже.
They will call us later.

Названивать in the future tense:

– Я буду названивать (I will repeatedly call)
Я буду названивать ему, пока он не ответит.
I will keep calling him until he answers.

– Ты будешь названивать (You will repeatedly call, informal)
Ты будешь названивать ей завтра?
Will you keep calling her tomorrow?

– Он/она/оно будет названивать (He/she/it will repeatedly call)
Она будет названивать мне, пока я не отвечу.
She will keep calling me until I answer.

– Мы будем названивать (We will repeatedly call)
Мы будем названивать в полицию.
We will keep calling the police.

– Вы будете названивать (You will repeatedly call, formal or plural)
Вы будете названивать ему до тех пор, пока он не ответит?
Will you keep calling him until he answers?

– Они будут названивать (They will repeatedly call)
Они будут названивать в службу поддержки.
They will keep calling customer service.

Expressions and Idioms

In addition to their basic meanings, both verbs are used in various expressions and idioms in Russian. Here are a couple of examples:

Звонить в колокол – to ring the bell (often used metaphorically to mean to alert or warn someone)
Он начал звонить в колокол, когда увидел пожар.
He started ringing the bell when he saw the fire.

Названивать как сумасшедший – to call like crazy (used to describe someone who is calling incessantly)
Она названивала мне как сумасшедшая весь день.
She was calling me like crazy all day.

Conclusion

Understanding the difference between звонить and названивать is crucial for conveying the correct meaning in Russian. While звонить is used for single or occasional calls, названивать indicates repeated or persistent calling. By learning these nuances, you will be able to communicate more effectively and accurately in Russian. Practice using these verbs in different tenses and contexts to become more comfortable with their meanings and usages. Happy learning!