A construção da Casa de Mateus começou no início do século XVIII, mais precisamente entre 1739 e 1743, sob a direção do arquiteto italiano Nicolau Nasoni, que também desenhou outros edifícios importantes em Portugal, como a Torre dos Clérigos no Porto. O edifício foi encomendado por António José Botelho Mourão, terceiro Morgado de Mateus, para servir como residência da família.

A família Botelho Mourão era uma das famílias nobres mais influentes da região, e a construção da Casa de Mateus foi uma expressão do seu poder e prestígio. A casa permaneceu na família durante várias gerações, e ainda hoje é habitada pelos descendentes dos seus fundadores, preservando assim uma ligação contínua com o passado.

Arquitetura e Design

A Casa de Mateus é um exemplo notável do estilo barroco, que se caracteriza pelo uso de formas exuberantes, detalhes decorativos elaborados e uma sensação de movimento e dinamismo. A fachada principal do edifício é particularmente impressionante, com suas linhas simétricas, varandas de ferro forjado e elaborados ornamentos esculpidos em pedra.

Um dos elementos mais distintivos da Casa de Mateus é a sua bela capela, que está integrada na estrutura principal do edifício. A capela é decorada com azulejos portugueses tradicionais, que representam cenas da vida de Cristo e dos santos. O teto da capela é ricamente adornado com frescos que retratam episódios bíblicos e figuras religiosas.

O interior da Casa de Mateus é igualmente impressionante, com salas decoradas com móveis antigos, pinturas e tapeçarias que refletem o gosto e a riqueza da família Botelho Mourão. A biblioteca da casa é particularmente notável, contendo uma coleção de livros raros e manuscritos que datam de vários séculos.

Os Jardins da Casa de Mateus

Além do edifício principal, a Casa de Mateus é também famosa pelos seus magníficos jardins, que são considerados um dos mais belos exemplos de jardins barrocos em Portugal. Os jardins foram desenhados para complementar a grandiosidade da casa, com uma série de terraços, fontes e estátuas que criam um cenário deslumbrante.

Os jardins estão divididos em várias áreas distintas, cada uma com o seu próprio caráter e estilo. O Jardim Francês, por exemplo, é conhecido pelas suas sebes aparadas e canteiros de flores geometricamente dispostos, enquanto o Jardim Inglês é mais informal e naturalista, com caminhos sinuosos e plantas dispostas de forma mais livre.

Um dos elementos mais famosos dos jardins da Casa de Mateus é o túnel de ciprestes, uma impressionante alameda de árvores que conduz a um lago ornamental. Este lago é adornado com uma ilha no centro, onde se encontra uma estátua de Hércules, acrescentando um toque de mitologia clássica ao cenário.

O Papel Cultural e Educativo da Casa de Mateus

Ao longo dos anos, a Casa de Mateus tem desempenhado um papel importante na promoção da cultura e da educação em Portugal. A Fundação Casa de Mateus, estabelecida em 1970, é responsável pela gestão do património da casa e pela organização de uma série de eventos culturais, incluindo concertos, exposições de arte, conferências e workshops.

A fundação também promove a investigação académica, apoiando projetos de estudo nas áreas da história, da arte e da cultura. A biblioteca e os arquivos da Casa de Mateus são recursos valiosos para os investigadores, contendo uma vasta coleção de documentos históricos, livros e manuscritos.

Além disso, a Casa de Mateus tem uma forte ligação com a literatura portuguesa. O escritor português José Maria de Eça de Queirós, um dos maiores nomes da literatura do século XIX, referiu-se à Casa de Mateus no seu romance “A Cidade e as Serras”. A casa e os seus jardins são descritos com grande detalhe, refletindo a admiração do autor pela beleza e grandiosidade do local.

Eventos e Atividades

A Casa de Mateus é também um local popular para a realização de eventos e atividades culturais. Ao longo do ano, a fundação organiza uma série de concertos de música clássica, aproveitando a acústica única da capela e dos salões da casa. Estes concertos atraem músicos e público de todo o mundo, contribuindo para a vida cultural da região.

Além dos concertos, a Casa de Mateus é palco de exposições de arte, que apresentam obras de artistas contemporâneos e clássicos. Estas exposições são uma oportunidade para os visitantes apreciarem a arte num ambiente histórico e inspirador.

A casa também oferece visitas guiadas, que permitem aos visitantes explorar a história e a arquitetura do edifício, bem como os jardins. Estas visitas são conduzidas por guias experientes, que partilham histórias e curiosidades sobre a casa e a família Botelho Mourão.

Visitar a Casa de Mateus

Para aqueles que desejam visitar a Casa de Mateus, há várias opções disponíveis. A casa está aberta ao público durante todo o ano, e os visitantes podem escolher entre visitas guiadas ou auto-guiadas. As visitas guiadas são recomendadas para aqueles que desejam obter uma compreensão mais profunda da história e da arquitetura da casa, enquanto as visitas auto-guiadas permitem uma exploração mais livre e independente.

Além das visitas, a Casa de Mateus oferece uma série de workshops e atividades educativas, que são uma excelente opção para famílias e grupos escolares. Estas atividades incluem oficinas de jardinagem, aulas de história da arte e workshops de culinária, onde os participantes podem aprender a preparar pratos tradicionais portugueses.

Para aqueles que desejam prolongar a sua visita, a Casa de Mateus também oferece alojamento em quartos históricos, que foram cuidadosamente restaurados para preservar o seu caráter original. Estes quartos oferecem uma experiência única, permitindo aos visitantes viver como a nobreza do século XVIII, rodeados por móveis antigos e decoração luxuosa.

A Importância da Casa de Mateus no Contexto Nacional

A Casa de Mateus é mais do que uma atração turística; é um símbolo da identidade cultural e histórica de Portugal. A sua preservação e promoção são essenciais para garantir que as futuras gerações possam continuar a apreciar e a aprender com este importante património.

O trabalho da Fundação Casa de Mateus é crucial neste contexto, pois garante que a casa e os seus jardins sejam cuidadosamente mantidos e preservados. A fundação também desempenha um papel importante na promoção da educação e da cultura, contribuindo para o enriquecimento intelectual e cultural da sociedade portuguesa.

Além disso, a Casa de Mateus é um exemplo inspirador de como o património histórico pode ser integrado na vida moderna. Através da realização de eventos culturais, atividades educativas e visitas turísticas, a casa continua a ser um espaço vivo e dinâmico, que atrai pessoas de todas as idades e origens.

Em suma, a Casa de Mateus é um tesouro nacional que merece ser conhecido e apreciado por todos. A sua beleza arquitetónica, os seus jardins deslumbrantes e a sua rica história fazem dela um lugar único e inesquecível. Para aqueles que têm a oportunidade de visitá-la, a Casa de Mateus oferece uma viagem ao passado, proporcionando uma experiência enriquecedora e inspiradora.