Il verbo "fagocitare" deriva dal greco "phagein" che significa "mangiare" e "kytos" che significa "cellula". Nella lingua italiana, "fagocitare" è utilizzato principalmente in due contesti: biologico e figurato. In biologia, "fagocitare" si riferisce al processo mediante il quale una cellula (tipicamente un fagocita) ingloba e digerisce particelle estranee, come batteri, virus o detriti cellulari. Questo processo è una parte fondamentale del sistema immunitario, poiché aiuta a proteggere l'organismo da infezioni e a mantenere l'omeostasi. In senso figurato, "fagocitare" può essere utilizzato per descrivere l'atto di assorbire o inglobare qualcosa in modo completo e spesso inesorabile. Ad esempio, può riferirsi a una grande azienda che assorbe una più piccola o a un'idea che viene completamente adottata e fatta propria da una persona o da un gruppo. In entrambi i contesti, il verbo "fagocitare" evoca l'immagine di un'azione attiva e spesso dominante, che porta all'assimilazione o all'eliminazione di ciò che viene fagocitato.