1. “Lollygag ” – L’espressione “lollygagare” significa passare il tempo senza meta o perdere tempo, spesso con il fastidio di chi ti sta aspettando. Immagina qualcuno che si gode tranquillamente un lecca-lecca, incurante del ticchettio dell’orologio.

2. “Flummox ” – Essere flummox significa essere completamente e irrimediabilmente confusi. Pensate a un mago il cui trucco è andato storto, lasciandolo a grattarsi la testa in pubblico.

3. “Kerfuffle ” – Un’agitazione o un trambusto, soprattutto se causato da opinioni contrastanti. Kerfuffle è l’equivalente verbale di un pollo che svolazza in un’aia: molto rumore, piume ovunque, ma nessuno si è fatto veramente male.

4. “Canoodle ” – Canoodle significa dedicarsi a carezze o coccole affettuose e amorose. È il vecchio modo di dire che due persone stanno diventando abbastanza amichevoli l’una con l’altra.

5. “Scombussolare ” – Questa parola dal suono divertente significa sconvolgere o sconcertare; è la sensazione che provi quando la tua routine viene sconvolta e tutto sembra sottosopra.

6. “Snollygoster ” – Una persona scaltra e priva di principi, soprattutto un politico. Snollygoster sembra una creatura uscita da un libro per bambini a cui non affideresti la tua scatola di biscotti.

7. “Gobbledygook ” – Linguaggio senza senso, oscuro o incomprensibile. È quello che ci si potrebbe aspettare di leggere in un documento legale o in un manuale di istruzioni particolarmente confuso.

8. “Malarkey ” – Discorso senza senso o senza senso. Spesso si sentono i nonni dire ai giovani di smetterla con le loro sciocchezze quando i racconti fantasiosi dei bambini diventano un po’ troppo alti.

9. “Flapdoodle ” – Questa è un’altra parola, forse ancora più sciocca, per indicare un’assurdità. Chiede di essere detto con un giocoso scodinzolare del dito e una faccia fintamente seria.

10. “Skedaddle ” – Scappare in fretta e furia; fuggire. La parola skedaddle evoca immagini di personaggi dei cartoni animati che si ritirano frettolosamente e in modo umoristico, con le gambe che girano prima ancora di toccare terra.

11. “Flibbertigibbet ” – Persona frivola, svagata o eccessivamente loquace. Ha una qualità cantilenante che potrebbe ricordarti un uccello pettegolo che salta da un ramo all’altro.

12. “Mumbo Jumbo ” – Parole o attività che sembrano complicate ma sono prive di senso o di significato. Pensate a un mago i cui incantesimi sono più spettacolari che sostanziali.

13. “Nincompoop ” – Una persona sciocca. È il nome innocuo e maleducato che potresti chiamare un amico dopo che ha fatto qualcosa di particolarmente sciocco.

14. “Widdershins ” – Questo termine insolito si riferisce a una direzione opposta a quella abituale, ovvero in senso antiorario. È quello che fai quando hai voglia di girare intorno a un tavolo nel modo “sbagliato” solo per il gusto di farlo.

15. “Snickersnee ” – Non stiamo parlando della barretta di cioccolato. Uno snickersnee è un grosso coltello. Sembra più una cosa da libro del Dr. Seuss che da cucina.

16. “Cattywampus ” – Storto o storto; posizionato in diagonale. È come quando appendi una cornice e ti accorgi che non è del tutto dritta, con tuo grande dispiacere.

17. “Galoppare ” – Andare in giro da un posto all’altro alla ricerca di un piacere o di un divertimento. È quello che fai il sabato quando le faccende domestiche hanno perso il loro fascino.

18. “Brouhaha ” – Una reazione rumorosa e sovraeccitata a qualcosa; un baccano. È l’agitazione di una festa a sorpresa quando il sorpreso diventa il sorpreso.

19. “Taradiddle ” – Una piccola bugia o una sciocchezza pretenziosa. I bambini sorpresi con la mano nel barattolo dei biscotti spesso ricorrono a un taradiddle o due.

20. “Bodacious ” – Eccellente, ammirevole o attraente. Bodacious fa venire in mente i surfisti che catturano l’onda perfetta sotto un sole splendente.

21. Hoosegow ” – Un termine gergale per indicare una prigione, derivato dalla parola spagnola “juzgado”. Viene spesso utilizzato nel contesto giocoso dei vecchi film western.

22. “Fandango ” – Un processo o un’attività elaborata o complicata. Si riferisce anche a una vivace danza spagnola. Pianificare un semplice evento può trasformarsi in un vero e proprio fandango se non stai attento!

23. “Collywobbles ” – Dolore all’addome o sensazione di nervosismo. È quella strana sensazione nella pancia prima di un grande test o di una corsa emozionante.

24. “Fustigatore ” – Una persona giovane e inesperta considerata presuntuosa o troppo sicura di sé. L’antico vezzeggiativo (o lieve fastidio) per quei giovani emergenti.

25. “Genofobia “: paura della nudità, e no, non significa che hai paura della palestra. È l’ansia che si prova quando la tenda del camerino sembra un po’ troppo sottile.

26. “Cavillare ” – Discutere o sollevare obiezioni su una questione banale. È il botta e risposta che hai con un amico su chi è da incolpare per aver mangiato l’ultimo biscotto.

27. “Hogwash ” – Sciocchezze, stupidaggini. Quando qualcuno cerca di dirti che i maiali stanno iniziando a volare, tu lo chiami giustamente “baggianate”.

28. “Rambunctious ” – Esuberante in modo incontrollato; chiassoso. Pensate ai cuccioli che rotolano nel gioco, tutto zampe ed entusiasmo.

29. “Poppycock ” – Simile a hogwash, anche questo è un modo per liquidare qualcosa come un’assurdità. È più che altro una parola da nonno, usata quando l’ultima favola non funziona.

30. “Tittle-Tattle ” – Pettegolezzi o chiacchiere inutili. Il pettegolezzo è ciò che si sente sulla vite e si prende con le pinze.

31. “Bambocciare ” – Ingannare o avere la meglio su qualcuno con l’inganno. È quello che un imbonitore sa fare meglio, con un ampio sorriso e un luccichio negli occhi.

32. “Woolgathering ” – Indulgere in pensieri senza meta o sognare ad occhi aperti. È quando la tua mente si allontana dal compito da svolgere verso terre immaginarie lontane.

33. “Claptrap ” – Discorsi o idee assurde o senza senso. Le sciocchezze possono uscire dalla bocca di un politico poco prima delle elezioni.

34. “Donnybrook ” – Un tumulto o una rissa; una lotta libera. Potrebbe riferirsi alla mischia che si scatena quando un avventore della taverna si arrabbia.

35. “Blatherskite ” – Una persona che parla a lungo senza avere molto senso. Potresti avere un blatherskite nella tua vita, ed è una parola divertente da sfoderare in sua presenza (magari non in faccia).

36. “Bibliopole ” – Una persona che compra e vende libri, soprattutto quelli rari. Sembra uno specializzato in pesca letteraria.

37. “Dillydally ” – Perdere tempo per vagare senza meta o per indecisione. È l’arte di prendere la strada panoramica attraverso la tua routine mattutina.

38. “Hocus-pocus “: procedure o discorsi ingannevoli o astuti. Usato quando un mago tira fuori un coniglio da un cappello o quando la stampa fine sembra essere scritta in un antico linguaggio di incantesimi.

39. “Scuttlebutt ” – Voci di corridoio o pettegolezzi. Qualcosa che i marinai potrebbero scambiarsi mentre puliscono il ponte, forse sulla misteriosa mappa del capitano.

40. “Knickknack ” – Un piccolo ornamento o gingillo, spesso considerato di scarso valore. Ogni casa ha uno o due scaffali dedicati a questi deliziosi collettori di polveri.

41. “Pettifogger ” – Un avvocato meschino e senza scrupoli, o uno che cavilla su questioni banali. Il pettifogger crea montagne di talpe legali, spesso indossando un abito straordinariamente lucido.

42. “Codswallop ” – Un’assurdità assoluta, qualcosa a cui non si può credere. Si tratta di un vecchio termine britannico che suona come se potesse essere una vera e propria varietà di wallop (anche se non lo era).

43. “Piffero ” – Un termine altrettanto leggero e soffice per indicare un’argomentazione banale o priva di senso. Piffle potrebbe essere la materia di cui sono fatti i sogni, o meglio, le nuvole su cui galleggiano.

44. “Humdinger ” – Una cosa notevole o eccezionale nel suo genere. Potrebbe essere la torta di mele premiata da tua nonna o un’auto sportiva che sembra appartenere a un film di supereroi.

45. “Cankle ” – Un termine non medico e un po’ sfacciato che descrive l’area in cui il polpaccio e la caviglia sembrano fondersi. Un po’ di umorismo iniettato nell’autoironia che si prova dopo un lungo volo.

46. “Snickerdoodle ” – Un tipo di biscotto ricoperto di zucchero alla cannella che ha un sapore molto più serio di quanto sembri. Lo si dice spesso con un sorriso, soprattutto ai bambini.

47. “Folderol ” – Stupidità o assurdità. Potrebbe essere usato quando il discorso al tea party diventa particolarmente banale.

48. “Guffaw ” – Una risata forte e fragorosa. È quella risata di pancia contagiosa che non riesci a contenere quando qualcuno racconta una barzelletta particolarmente bella.

49. “Absquatare ” – Lasciare bruscamente. È una parola che dipinge l’immagine di un bandito d’altri tempi che fa la sua grande fuga, con sacchi di bottino che oscillano.

50. “Rigmarola ” – Una procedura lunga e complicata. È quello che si chiama il processo quando l’iscrizione a qualcosa di semplice sembra richiedere moduli infiniti, code e pazienza.

Queste parole sono l’equivalente linguistico di uno specchio a effetto: contorcono la lingua inglese in forme e suoni che deliziano e divertono. Intrecciandoli nel nostro vocabolario, non solo arricchiamo le nostre conversazioni, ma rendiamo anche omaggio alla giocosità che è innata nella comunicazione umana. Quindi, la prossima volta che ritieni che il tuo discorso possa usare un tocco di colore, perché non cospargere uno snollygoster o un taradiddle? I tuoi ascoltatori ti ringrazieranno sicuramente per i sorrisi.