Os azulejos são peças de cerâmica, geralmente quadradas, que podem ser decoradas com padrões geométricos, figuras humanas, animais, paisagens ou cenas históricas. A palavra “azulejo” vem do árabe “al-zulaij”, que significa “pequena pedra polida”. Esta arte foi introduzida na Península Ibérica pelos mouros no século VIII e, ao longo dos séculos, foi evoluindo e adaptando-se às diferentes correntes artísticas e culturais.

A História dos Azulejos em Portugal

A história dos azulejos em Portugal remonta ao século XV, quando os primeiros exemplares começaram a ser importados de Espanha. Durante o reinado de D. Manuel I, no século XVI, os azulejos começaram a ser produzidos em Portugal, e rapidamente se tornaram um elemento essencial da arquitetura portuguesa. Este monarca ficou tão fascinado por esta arte que mandou decorar o Palácio Nacional de Sintra com azulejos de estilo mudéjar.

No século XVII, a produção de azulejos floresceu, e Lisboa tornou-se um dos principais centros de fabricação. Este período foi marcado pela introdução do azulejo de figura avulsa, que consistia em peças individuais decoradas com figuras humanas, animais ou elementos vegetais. No século XVIII, surgiu o azulejo de padrão, caracterizado pela repetição de motivos geométricos ou florais.

Explorando a Rota do Azulejo em Lisboa

A “Rota do Azulejo” em Lisboa é um percurso que leva os visitantes a alguns dos mais importantes e emblemáticos locais onde os azulejos desempenham um papel central na decoração e na história dos edifícios. Aqui estão alguns dos pontos de paragem obrigatória ao longo desta rota:

1. Museu Nacional do Azulejo

O Museu Nacional do Azulejo é o ponto de partida ideal para a Rota do Azulejo. Localizado no antigo Convento da Madre de Deus, este museu oferece uma visão abrangente da história e da evolução dos azulejos em Portugal. A coleção inclui peças desde o século XV até aos dias de hoje, permitindo aos visitantes apreciar a diversidade de estilos e técnicas utilizadas ao longo dos séculos. Um dos destaques do museu é o painel de azulejos que representa a cidade de Lisboa antes do terramoto de 1755.

2. Igreja de São Vicente de Fora

A Igreja de São Vicente de Fora é um dos melhores exemplos do uso de azulejos na decoração religiosa em Lisboa. Construída no século XVI, esta igreja possui uma impressionante coleção de painéis de azulejos que retratam cenas da vida de São Vicente, o padroeiro de Lisboa. Os azulejos aqui presentes são de uma beleza e detalhe extraordinários, destacando-se pela qualidade artística e pela riqueza das cores.

3. Palácio Fronteira

O Palácio Fronteira, situado na freguesia de Benfica, é outra paragem essencial na Rota do Azulejo. Este palácio do século XVII é conhecido pelos seus magníficos jardins decorados com azulejos. Os painéis que adornam as paredes e as fontes dos jardins retratam cenas mitológicas, alegorias e episódios históricos, criando um ambiente encantador e cheio de simbolismo. A combinação dos azulejos com a vegetação exuberante torna este local verdadeiramente mágico.

4. Estação de Metro do Parque

Para uma abordagem mais contemporânea dos azulejos, a Estação de Metro do Parque é um exemplo perfeito. Inaugurada em 1995, esta estação foi decorada pelo artista plástico Eduardo Nery, que utilizou azulejos para criar um ambiente moderno e vibrante. Os painéis de azulejos da estação representam temas ligados à natureza e à tecnologia, numa fusão de tradição e inovação.

5. Bairro Alto e Alfama

Os bairros históricos de Lisboa, como o Bairro Alto e Alfama, são verdadeiros tesouros para os amantes de azulejos. Nestes bairros, é possível encontrar fachadas de edifícios decoradas com azulejos de diferentes épocas e estilos. Passear pelas ruas estreitas e íngremes destes bairros é como folhear um livro de história, onde cada azulejo conta uma parte da narrativa da cidade.

A Arte de Fazer Azulejos

A produção de azulejos é uma arte que requer habilidade e paciência. O processo começa com a preparação da argila, que é moldada em formas quadradas e depois deixada a secar. Após a secagem, os azulejos são cozidos numa fornalha a altas temperaturas, tornando-se resistentes e duráveis. A seguir, vem a fase da decoração, que pode ser feita de várias maneiras, dependendo do estilo e da técnica utilizada.

Uma das técnicas mais tradicionais é a técnica de corda seca, em que os contornos do desenho são feitos com uma linha de manganês, formando uma espécie de barreira que impede que as cores se misturem. Outra técnica é a técnica de majólica, onde o azulejo é coberto com um vidrado branco e o desenho é pintado diretamente sobre este vidrado. Após a pintura, os azulejos são novamente cozidos, fixando as cores e o desenho.

Os Azulejos no Contexto Atual

Embora os azulejos sejam uma arte tradicional, eles continuam a ser uma fonte de inspiração para artistas contemporâneos. Em Lisboa, é possível encontrar exemplos de como os azulejos têm sido reinterpretados e utilizados em projetos modernos de arquitetura e design.

Um exemplo notável é a Fundação Calouste Gulbenkian, onde o arquiteto Paisagista Gonçalo Ribeiro Telles utilizou azulejos para criar um mural que se integra harmoniosamente com os jardins da fundação. Outro exemplo é o Hotel Portugal, cuja fachada foi recentemente renovada com um painel de azulejos criado pelo artista visual Joana Vasconcelos.

Conclusão

A Rota do Azulejo em Lisboa é uma experiência inesquecível que permite aos visitantes mergulhar na rica herança cultural e artística da cidade. Desde os museus e igrejas até aos palácios e bairros históricos, os azulejos são uma presença constante que enriquece a paisagem urbana e conta a história de Lisboa de uma forma única e cativante. Para os amantes de arte, história e arquitetura, este percurso é uma oportunidade imperdível para descobrir a magia dos azulejos e a sua importância na identidade cultural de Lisboa.