1. “Fluitje van een cent!”
Deze uitdrukking wordt gebruikt als je wilt zeggen dat iets heel gemakkelijk is om te doen. Als iemand je bijvoorbeeld vraagt naar een test die je hebt gemaakt en die heel eenvoudig was, kun je reageren met: “Oh, die test? Het was een fluitje van een cent!”

2. “Break a leg!”
Nee, dit is geen vloek maar eerder een manier om iemand geluk te wensen, vooral voor een optreden. De oorsprong van deze uitdrukking is enigszins onduidelijk, maar het is een begrip in de podiumkunstengemeenschap.

3. “De spijker op zijn kop slaan.”
Als je iets precies goed hebt of de perfecte oplossing voor een probleem hebt gevonden, wordt er gezegd dat je “de spijker op de kop hebt geslagen”. Het is een bevredigende manier om nauwkeurigheid of bekwaamheid te erkennen.

4. “Bijt de kogel door de kerk.”
Doorbijten’ betekent het verdragen van een pijnlijke of anderszins onaangename situatie die onvermijdelijk is. De uitdrukking stamt uit de tijd dat er nog zonder verdoving werd geopereerd.

5. “Een stukje van de taart.”
We gebruiken deze uitdrukking vaak om een deel van iets aan te geven, vooral in termen van winst of voordelen. Als je het bijvoorbeeld hebt over bedrijfsinkomsten, dan zou je kunnen zeggen: “Elke afdeling wil een stukje van de taart”.

6. “Laat de kat uit de zak.”
Dit betekent een geheim onthullen, vaak per ongeluk. Als je ooit een verrassing hebt uitgesproken voordat deze bekend moest zijn, heb je de kat uit de zak laten vallen.

7. “Ik voel me niet lekker.”
In plaats van een commentaar op het klimaat, is deze zin een manier om te zeggen dat je je ziek voelt. De volgende keer dat je verkouden bent, zeg je misschien tegen je vrienden: “Ik red het vanavond niet, ik voel me een beetje ziekjes.”

8. “Ga de boeken in.”
Er wordt misschien niet echt geslagen, maar deze uitdrukking gaat over hard beginnen te studeren. Deze zin is vooral populair onder studenten tijdens examenperiodes.

9. “Sla twee vliegen in één klap.”
Als je twee doelen met één actie kunt bereiken, sla je “twee vliegen in één klap”. Efficiëntie is meestal de onderliggende toon wanneer deze uitdrukking wordt gebruikt.

10. “Gevangen tussen een rots en een harde plaats.”
Als je voor twee even moeilijke opties staat, zit je tussen twee vuren. Het is het dilemma van moeten kiezen uit twee ongunstige keuzes.

11. “Verbrand de nachtelijke olie.”
Middernachtwerk’ betekent tot laat in de nacht of in de vroege ochtend werken. Deze uitdrukking komt uit het tijdperk vóór de elektriciteit, toen mensen olielampen gebruikten om ’s nachts te kunnen zien.

12. “Eens in een blauwe maan.”
Deze uitdrukking betekent dat een gebeurtenis extreem zeldzaam is. Een blauwe maan is een extra volle maan die verschijnt in een onderverdeling van een jaar, wat op zich al een zeldzame gebeurtenis is.

13. “Vertel de bonen.”
De ‘bonen morsen’ is geheime informatie onthullen, vaak onbedoeld. Het is verwant aan ‘de kat uit de zak laten vallen’, maar het impliceert vaak een grotere mate van openbaring.

14. “Breek het ijs.”
Dit is een term die wordt gebruikt wanneer iemand iets doet om de spanning te verlichten of een gesprek op gang te brengen in een stijve sociale omgeving. Een grappig verhaal of een eenvoudige inleiding kan het ijs ‘breken’.

15. “Een penny voor je gedachten?”
Deze uitdrukking is een vriendelijke uitnodiging om te weten waar iemand aan denkt. Als een vriend afwezig lijkt, kun je vragen: “Een penny voor je gedachten?”

16. “Schop tegen de emmer.”
Dit is een eufemistische manier om over de dood te praten. Wanneer iemand overlijdt, kan men in een informele of zelfs humoristische context zeggen dat die persoon “het loodje heeft gelegd”.

17. “Spring op de bandwagon.”
Op de kar springen’ betekent dat je samen met anderen iets doet dat op dat moment populair of in de mode is. Het wordt vaak enigszins kritisch gebruikt en suggereert een gebrek aan originele gedachten bij de beslissing om lid te worden.

18. “De bal ligt bij jou.”
Als je tegen iemand zegt dat hij aan zet is, zeg je dat het zijn beurt is om een beslissing te nemen of de volgende stap in een bepaald proces te zetten.

19. “Hoeken afsnijden.”
Als iemand ‘de bochten afsnijdt’, doet hij iets op de makkelijkste, snelste of goedkoopste manier, vaak ten koste van de kwaliteit of de regels. Je zou bijvoorbeeld de kantjes eraf lopen als je stappen in een recept overslaat om tijd te besparen.

20. “Doe een stapje extra.”
Het betekent meer doen dan wat nodig is of verwacht wordt om iets te bereiken. Dit kan in elke context zijn – werk, relaties of persoonlijke doelen.

Deze zinnen zijn de basis van de dagelijkse Engelse taal en als je weet hoe je ze moet gebruiken, verrijk je niet alleen je communicatie, maar begrijp je ook de nuances van de Engelse cultuur. Onthoud dat context alles is als het gaat om het beheersen van deze uitdrukkingen. Met elke interactie vind je nieuwe manieren om je vaardigheid bij te schaven.

Blijf nieuwsgierig, blijf leren en wees niet bang om deze uitdrukkingen in je dialogen te gebruiken. Je zult al snel zien hoe effectief ze kunnen zijn om je Engels natuurlijker en vloeiender te laten klinken. Veel succes, of moeten we zeggen, “Break a leg!”.