¿Qué es el examen TOEFL?

El examen TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es una prueba estandarizada que mide la capacidad de una persona para usar y entender el inglés en un entorno académico. Es ampliamente reconocido y aceptado por más de 11,000 universidades e instituciones en más de 150 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido.

Importancia del examen TOEFL

El examen TOEFL es esencial para:

Admisión Universitaria: La mayoría de las universidades en países de habla inglesa requieren un puntaje TOEFL para la admisión de estudiantes internacionales.

Becas y Ayudas Financieras: Muchos programas de becas consideran el puntaje TOEFL como un criterio importante para la concesión de ayudas financieras.

Programas de Intercambio: Las instituciones que ofrecen programas de intercambio suelen requerir una prueba de competencia en inglés.

Certificación Profesional: Algunas organizaciones profesionales y agencias gubernamentales también requieren el TOEFL para la certificación y el empleo.

Estructura del examen TOEFL

El examen TOEFL consta de cuatro secciones principales:

Reading

La sección de Reading evalúa la capacidad del estudiante para comprender y analizar textos académicos en inglés. Incluye:

Pasajes de lectura: Generalmente hay 3-4 pasajes, cada uno de unas 700 palabras.

Preguntas de comprensión: Cada pasaje viene acompañado de 12-14 preguntas que miden la comprensión general, el significado de palabras en contexto, y la capacidad de inferir información.

Listening

La sección de Listening mide la habilidad para entender inglés hablado en un entorno académico. Incluye:

Conferencias: 4-6 conferencias, cada una de unos 3-5 minutos.

Diálogos: 2-3 conversaciones, cada una de unos 3 minutos.

Preguntas de comprensión: Cada conferencia o diálogo va seguido de 5-7 preguntas.

Speaking

La sección de Speaking evalúa la capacidad de comunicarse de manera efectiva en inglés. Incluye:

Tareas independientes: 2 tareas que piden opiniones personales sobre temas familiares.

Tareas integradas: 4 tareas que combinan lectura, escucha y expresión oral.

Writing

La sección de Writing mide la capacidad para escribir ensayos coherentes y bien organizados. Incluye:

Tarea integrada: Un ensayo basado en un pasaje de lectura y una conferencia.

Tarea independiente: Un ensayo basado en una pregunta que requiere una opinión personal.

Preparación para el examen TOEFL

Para tener éxito en el examen TOEFL, es crucial una preparación adecuada. Aquí algunos consejos:

Conocer el formato del examen: Familiarizarse con la estructura y el tipo de preguntas.

Practicar regularmente: Realizar exámenes de práctica y ejercicios de lectura, escucha, habla y escritura.

Utilizar recursos oficiales: Los materiales de estudio proporcionados por ETS, la organización que administra el TOEFL, son muy útiles.

Tomar un curso preparatorio: Considerar inscribirse en un curso de preparación para el TOEFL.

Consejos para cada sección del TOEFL

Reading

Leer diariamente: Leer artículos académicos, revistas y periódicos en inglés.

Ampliar el vocabulario: Aprender nuevas palabras y frases en contexto.

Tomar notas: Practicar la toma de notas mientras se lee para mejorar la comprensión.

Listening

Escuchar inglés auténtico: Ver películas, programas de televisión y escuchar podcasts en inglés.

Practicar la toma de notas: Anotar puntos clave mientras se escucha.

Repetir y resumir: Después de escuchar, tratar de resumir lo que se ha entendido.

Speaking

Practicar con hablantes nativos: Participar en intercambios de idiomas o clases de conversación.

Grabar y escuchar: Grabar las propias respuestas y escucharlas para identificar áreas de mejora.

Organizar las ideas: Practicar la organización de ideas antes de hablar.

Writing

Escribir ensayos regularmente: Practicar la redacción de ensayos sobre diversos temas.

Revisar y editar: Revisar y editar los escritos para mejorar la gramática y la coherencia.

Leer ejemplos de ensayos: Leer ejemplos de ensayos bien escritos para entender la estructura y el estilo.

Registro y costos del TOEFL

El proceso de registro para el TOEFL es sencillo, pero es importante seguir ciertos pasos:

Crear una cuenta en ETS: Registrarse en el sitio web oficial de ETS.

Seleccionar una fecha y lugar: Elegir una fecha y un centro de examen conveniente.

Pagar la tarifa: El costo del examen varía según el país, pero generalmente oscila entre $180 y $300.

Recibir la confirmación: Después del registro, se recibirá una confirmación por correo electrónico.

El día del examen

El día del examen TOEFL, es importante estar bien preparado:

Llegar temprano: Llegar al centro de examen al menos 30 minutos antes de la hora programada.

Llevar la identificación: Llevar una identificación válida y cualquier otro documento requerido.

Seguir las instrucciones: Prestar atención a las instrucciones proporcionadas por los supervisores del examen.

Resultados del TOEFL

Los resultados del TOEFL generalmente están disponibles en línea 10 días después de la fecha del examen. Los puntajes se dividen en cuatro secciones:

Reading: Puntaje de 0 a 30.

Listening: Puntaje de 0 a 30.

Speaking: Puntaje de 0 a 30.

Writing: Puntaje de 0 a 30.

El puntaje total es la suma de las cuatro secciones, con un máximo de 120 puntos.

Interpretación de los puntajes

Los puntajes del TOEFL se interpretan de la siguiente manera:

90-120: Nivel avanzado; capacidad para manejar situaciones académicas complejas.

60-89: Nivel intermedio; capacidad para manejar la mayoría de las situaciones académicas.

31-59: Nivel básico; capacidad limitada para manejar situaciones académicas.

0-30: Nivel muy básico; dificultades significativas en situaciones académicas.

Repetición del examen

Si no se obtiene el puntaje deseado, es posible repetir el examen TOEFL. Es importante:

Evaluar áreas de mejora: Identificar las secciones que necesitan más práctica.

Planificar la preparación: Desarrollar un plan de estudio enfocado en las áreas débiles.

Esperar el tiempo requerido: Se puede volver a tomar el examen después de 12 días.

Alternativas al TOEFL

Aunque el TOEFL es muy popular, existen otras pruebas de competencia en inglés que pueden ser consideradas:

IELTS (International English Language Testing System): También ampliamente aceptado por universidades y empleadores.

PTE (Pearson Test of English): Conocido por su formato completamente digital.

Cambridge English Exams: Incluyen pruebas como el FCE, CAE y CPE.

Conclusión

El examen TOEFL es una herramienta crucial para aquellos que desean estudiar o trabajar en un entorno de habla inglesa. Con una preparación adecuada y el uso de recursos disponibles, es posible alcanzar un puntaje que abra puertas a nuevas oportunidades académicas y profesionales. La dedicación y el esfuerzo son clave para el éxito en el examen TOEFL.