Segundo o último censo realizado no Reino Unido, cerca de 562.000 pessoas falam galês. Este número representa aproximadamente 19% da população total do País de Gales. Embora possa parecer um número pequeno em comparação com outras línguas, é significativo considerando o tamanho da população e a história da língua.

Distribuição Geográfica

A distribuição dos falantes de galês não é uniforme em todo o País de Gales. Há regiões onde a língua é mais predominante e outras onde é menos falada. As áreas onde o galês é mais comum incluem Gwynedd, Anglesey, Ceredigion e Carmarthenshire. Nestas regiões, a percentagem de falantes de galês pode ser bastante elevada, com algumas áreas a ter mais de 70% da população capaz de falar a língua.

Educação e o Galês

A educação tem desempenhado um papel crucial na preservação e promoção do galês. As escolas no País de Gales são obrigadas a ensinar galês como uma disciplina, e muitas escolas oferecem educação bilíngue, onde o galês é utilizado como língua de instrução. Além disso, existem escolas conhecidas como “Ysgolion Cymraeg” que ensinam todas as disciplinas em galês.

História e Evolução do Galês

O galês é uma das línguas celtas mais antigas ainda faladas hoje. A sua origem remonta ao período britónico, uma fase da história em que as línguas celtas eram predominantes nas Ilhas Britânicas. Com a chegada dos romanos e posteriormente dos anglo-saxões, o uso do galês começou a declinar, mas nunca desapareceu completamente.

Períodos de Declínio e Revitalização

Ao longo da história, o galês passou por períodos de declínio, especialmente durante a Revolução Industrial, quando o inglês se tornou a língua dominante nas áreas urbanas e industriais. No entanto, o século XX viu um renascimento significativo da língua, com esforços concertados para revitalizar e promover o seu uso.

O Papel das Instituições

Várias instituições têm desempenhado um papel fundamental na promoção do galês. A “Cymdeithas yr Iaith Gymraeg” (Sociedade da Língua Galesa) é uma organização de defesa da língua que tem sido ativa na promoção do uso do galês em todas as esferas da vida pública. Além disso, o governo galês tem implementado políticas para apoiar o uso do galês, incluindo a legislação que garante direitos linguísticos aos falantes de galês.

O Galês Fora do País de Gales

Embora o País de Gales seja o centro da língua galesa, há comunidades de falantes de galês fora do país. Estas comunidades existem principalmente devido à emigração e ao movimento de pessoas.

Comunidades de Emigrantes

Existem comunidades de falantes de galês em várias partes do mundo, incluindo a Patagónia, na Argentina, onde uma comunidade galesa se estabeleceu no século XIX. Esta comunidade tem mantido a língua e a cultura galesas vivas, e o galês ainda é ensinado nas escolas locais.

Galês no Reino Unido e Além

No Reino Unido, fora do País de Gales, existem também falantes de galês em cidades como Londres, Liverpool e Manchester. Estas comunidades muitas vezes mantêm a língua viva através de clubes, igrejas e outras organizações comunitárias.

O Futuro da Língua Galesa

O futuro do galês parece promissor, mas há desafios a serem superados. A globalização e a predominância do inglês continuam a ser obstáculos, mas os esforços de revitalização e promoção da língua são fortes.

Iniciativas de Revitalização

Existem várias iniciativas em curso para revitalizar o galês. O governo galês tem metas ambiciosas para aumentar o número de falantes de galês, incluindo a meta de um milhão de falantes até 2050. Programas de televisão e rádio em galês, bem como a presença da língua nas redes sociais e na internet, também desempenham um papel importante na sua promoção.

Desafios e Oportunidades

Embora haja desafios, como a necessidade de mais recursos educativos e a promoção do uso da língua entre os jovens, há também muitas oportunidades. A crescente valorização das línguas minoritárias e a tecnologia moderna oferecem novas formas de aprender e usar o galês.

Conclusão

O galês é uma língua rica e vibrante com uma história profunda. Embora enfrente desafios, os esforços de revitalização e promoção estão a dar frutos. Com cerca de 562.000 falantes, a língua continua a ser uma parte importante da identidade cultural do País de Gales e tem uma presença significativa em várias partes do mundo. Através da educação, políticas governamentais e o empenho das comunidades, o galês tem um futuro promissor.