São Martinho, também conhecido como Martin de Tours, foi um soldado romano que se converteu ao cristianismo e se tornou bispo de Tours. Ele é famoso pela sua compaixão e generosidade, especialmente por um episódio em que cortou a sua capa ao meio para partilhá-la com um mendigo durante uma tempestade de inverno. De acordo com a lenda, após este ato de bondade, o tempo ficou milagrosamente mais quente, um fenómeno que ficou conhecido como o “Verão de São Martinho”.

A celebração de São Martinho em Portugal é, portanto, uma homenagem a este santo e aos seus valores de solidariedade e partilha. Ao longo dos séculos, a festa evoluiu, incorporando elementos de celebrações agrícolas e de colheita, refletindo a importância da agricultura na vida rural portuguesa.

Tradições e Costumes

Magusto

Uma das tradições mais emblemáticas do São Martinho é o **Magusto**. Esta celebração envolve a reunião de famílias e amigos ao redor de uma fogueira onde se assam castanhas. As castanhas assadas são o símbolo principal desta festa, representando a colheita de outono e a abundância. Além das castanhas, também se costuma beber **água-pé**, um vinho novo que é ligeiramente fermentado, ou **jeropiga**, uma bebida doce feita de mosto de uva e aguardente.

Durante o Magusto, é comum as pessoas pintarem o rosto com as cinzas da fogueira, um gesto que simboliza a alegria e a camaradagem. Esta tradição é particularmente popular entre as crianças, que se divertem em torno das chamas e participam nas brincadeiras.

Comida e Bebida

A gastronomia desempenha um papel central nas festividades de São Martinho. Além das castanhas assadas e das bebidas tradicionais, a refeição do São Martinho pode incluir pratos típicos como **caldo verde**, uma sopa feita com couve, batata e chouriço, e **rojões**, pedaços de carne de porco marinados e fritos. A doçaria também não é esquecida, com especial destaque para os **sonhos** e as **filhós**, doces fritos que são polvilhados com açúcar e canela.

Festas e Feiras

Em muitas regiões de Portugal, o São Martinho é celebrado com festas e feiras que atraem multidões. Estas feiras são uma excelente oportunidade para experimentar a comida e bebida local, comprar artesanato e assistir a espetáculos de música e dança tradicional. Algumas das feiras mais conhecidas incluem a Feira de São Martinho em **Penafiel** e a Feira de São Martinho em **Golegã**, que é particularmente famosa pela sua ligação ao mundo equestre.

Significado Cultural e Social

A festa de São Martinho tem um significado profundo na cultura portuguesa, simbolizando a transição do outono para o inverno e a importância da partilha e da comunidade. É uma ocasião para reunir a família e os amigos, partilhar histórias e criar memórias. Além disso, a festa também reflete a ligação forte entre o povo português e a sua terra, celebrando as colheitas e a generosidade da natureza.

O Verão de São Martinho

Um dos aspetos mais curiosos da festa de São Martinho é o chamado “Verão de São Martinho”. Este fenómeno meteorológico refere-se a um período de tempo ameno e ensolarado que ocorre frequentemente por volta do dia 11 de novembro, coincidindo com as celebrações. Embora nem sempre aconteça, quando o faz, é visto como um sinal de boa sorte e uma confirmação da lenda de São Martinho.

Educação e Transmissão de Valores

Para além dos festejos, o São Martinho é uma oportunidade importante para a **educação** e a transmissão de valores às gerações mais jovens. Nas escolas, é comum que os professores expliquem a história de São Martinho e organizem atividades relacionadas com a festa, como a realização de Magustos com os alunos. Estas atividades ajudam a preservar a tradição e a ensinar às crianças valores como a generosidade, a partilha e a importância da comunidade.

São Martinho nas Diferentes Regiões de Portugal

Embora as tradições básicas do São Martinho sejam semelhantes em todo o país, cada região tem as suas particularidades e modos únicos de celebrar esta festividade.

Trás-os-Montes e Alto Douro

Em Trás-os-Montes e Alto Douro, o São Martinho é celebrado com grande entusiasmo. Nesta região, além das castanhas e do vinho novo, é comum a preparação de pratos típicos como o **cozido à portuguesa** e a realização de danças e cantares tradicionais. As aldeias transmontanas reúnem-se em torno das fogueiras, criando um ambiente caloroso e acolhedor.

Beira Interior

Na Beira Interior, a celebração do São Martinho também é marcada pelo Magusto e pela partilha de alimentos tradicionais. Aqui, a **jeropiga** é particularmente popular, e as festas costumam incluir jogos tradicionais e concursos de castanhas. Em algumas localidades, é tradição lançar balões de ar quente para o céu, iluminando a noite com luzes cintilantes.

Alentejo

No Alentejo, a festa de São Martinho é uma ocasião para celebrar a colheita das azeitonas e a produção de azeite novo. Além das castanhas assadas, é comum servir **açorda alentejana**, um prato à base de pão, alho, coentros e azeite, e **porco preto**, uma iguaria típica da região. As festas alentejanas são conhecidas pela sua hospitalidade e pelo espírito de partilha.

Ilhas dos Açores e Madeira

Nas ilhas dos Açores e da Madeira, o São Martinho é celebrado com uma mistura de tradições locais e continentais. Nos Açores, é comum a realização de **”serões”**, encontros noturnos onde se cantam modas e se contam histórias. Na Madeira, além das castanhas e do vinho, é tradição preparar **espetada**, carne de vaca assada em espetos, e realizar bailes tradicionais.

Conclusão

As Festas de São Martinho em Portugal são uma celebração rica em tradições e simbolismo, refletindo a história, a cultura e os valores do povo português. Desde o Magusto e as castanhas assadas até às festas e feiras regionais, cada elemento desta festividade contribui para a criação de um ambiente de partilha, alegria e comunidade. Para os falantes de português e para aqueles que estão a aprender a língua, mergulhar nas tradições do São Martinho é uma excelente forma de compreender melhor a cultura portuguesa e de apreciar a riqueza das suas celebrações.

Ao participar nas Festas de São Martinho, seja em Portugal ou em qualquer parte do mundo, lembre-se de celebrar a generosidade e a solidariedade, valores que São Martinho personificou e que continuam a ser relevantes nos dias de hoje. E claro, não se esqueça de desfrutar das deliciosas castanhas assadas e do vinho novo, que são a alma desta festa tão especial.