A História do Bacalhau em Portugal
O bacalhau, também conhecido como o “fiel amigo”, tem uma longa história em Portugal. Este peixe, originalmente proveniente das águas geladas do Atlântico Norte, foi introduzido na dieta portuguesa no século XVI. Naquela época, os navegadores portugueses, em busca de novas rotas comerciais, descobriram vastos cardumes de bacalhau nas águas ao largo da Terra Nova (Canadá) e da Islândia.
O bacalhau tornou-se rapidamente popular devido à sua capacidade de ser conservado durante longos períodos, uma característica essencial para um país com uma tradição marítima tão forte. A técnica de salgar e secar o bacalhau permitia que este fosse armazenado por meses, tornando-se um alimento básico durante as longas viagens marítimas e nos períodos de escassez.
Termos Gastronômicos Relacionados ao Bacalhau
Para os amantes da culinária portuguesa, compreender os termos gastronômicos relacionados ao bacalhau é essencial. Aqui estão alguns dos mais importantes:
Bacalhau Salgado e Seco: Este é o método tradicional de conservar o bacalhau. O peixe é salgado e depois seco ao ar livre, um processo que pode durar várias semanas. Antes de ser cozinhado, o bacalhau deve ser demolhado em água para remover o excesso de sal.
Demolhar: Processo de imersão do bacalhau em água, geralmente durante 24 a 48 horas, mudando a água várias vezes, para reidratar o peixe e remover o sal.
Lasca: Pequenos pedaços de bacalhau que se desfazem naturalmente após a cozedura. São frequentemente usados em pratos como “bacalhau à Brás”.
Posta: Uma fatia ou pedaço de bacalhau. As postas são frequentemente grelhadas ou assadas.
Gomes de Sá: Um prato tradicional de bacalhau que leva o nome do seu criador, José Luís Gomes de Sá. Este prato inclui bacalhau desfiado, batatas, cebolas e ovos cozidos, tudo temperado com azeite e azeitonas.
Receitas Clássicas de Bacalhau
Existem inúmeras receitas de bacalhau em Portugal, cada uma com as suas particularidades e segredos. Abaixo estão algumas das mais icónicas:
Bacalhau à Brás
Este é um dos pratos mais populares e consiste em bacalhau desfiado misturado com batatas fritas em palitos finos, ovos mexidos, cebola e salsa. É frequentemente decorado com azeitonas pretas.
Ingredientes:
– 500g de bacalhau desfiado e demolhado
– 500g de batatas
– 1 cebola grande
– 4 ovos
– Azeite q.b.
– Salsa picada
– Azeitonas pretas
– Sal e pimenta
Preparação:
1. Descasque e corte as batatas em palitos finos, depois frite-as até ficarem douradas.
2. Numa frigideira grande, refogue a cebola picada em azeite até ficar translúcida.
3. Adicione o bacalhau desfiado e cozinhe por alguns minutos.
4. Acrescente as batatas fritas e misture bem.
5. Bata os ovos e despeje-os sobre a mistura de bacalhau, mexendo constantemente até os ovos estarem cozidos.
6. Tempere com sal e pimenta, e finalize com salsa picada e azeitonas pretas.
Bacalhau com Natas
Um prato cremoso e reconfortante, feito com bacalhau desfiado, batatas, cebolas e um molho de natas.
Ingredientes:
– 500g de bacalhau desfiado e demolhado
– 500g de batatas
– 1 cebola grande
– 200ml de natas
– 200ml de leite
– 1 colher de sopa de farinha
– 3 colheres de sopa de manteiga
– Azeite q.b.
– Sal e pimenta
Preparação:
1. Descasque e corte as batatas em cubos pequenos, depois frite-as até ficarem douradas.
2. Numa frigideira, refogue a cebola picada em azeite até ficar translúcida.
3. Adicione o bacalhau desfiado e cozinhe por alguns minutos.
4. Numa panela, derreta a manteiga, acrescente a farinha e mexa bem. Adicione o leite e as natas, mexendo constantemente até obter um molho cremoso.
5. Misture o bacalhau e as batatas no molho, temperando com sal e pimenta.
6. Despeje tudo numa assadeira e leve ao forno a 180ºC até gratinar.
Bacalhau à Lagareiro
Este prato simples e saboroso é feito com postas de bacalhau assadas no forno com batatas, alho e muito azeite.
Ingredientes:
– 4 postas de bacalhau demolhado
– 1kg de batatas pequenas
– 1 cabeça de alho
– Azeite q.b.
– Sal grosso
– Salsa picada
Preparação:
1. Cozinhe as batatas com casca em água com sal até ficarem quase macias.
2. Coloque as postas de bacalhau numa assadeira, rodeadas pelas batatas.
3. Esmague ligeiramente as batatas com um murro e espalhe dentes de alho com casca pela assadeira.
4. Regue generosamente com azeite e leve ao forno a 200ºC até o bacalhau ficar dourado e as batatas estaladiças.
5. Sirva com salsa picada.
Curiosidades e Dicas
O bacalhau não é apenas um alimento; é uma parte integrante da cultura portuguesa. Aqui estão algumas curiosidades e dicas úteis para os amantes de bacalhau:
A Variedade de Receitas: Embora se diga que existem mil receitas de bacalhau, na verdade, o número pode ser muito maior. Cada região de Portugal tem as suas próprias variações e segredos, e até mesmo cada família pode ter a sua receita especial.
O Bacalhau nas Festividades: O bacalhau é um prato tradicionalmente associado às festividades em Portugal. No Natal, por exemplo, é comum servir “bacalhau com todos”, um prato simples de bacalhau cozido com batatas, couves e ovos.
Escolher o Melhor Bacalhau: Quando comprar bacalhau, procure postas grossas e uniformes, com uma cor branca ou ligeiramente amarelada. Evite bacalhau com manchas escuras ou um cheiro forte, pois pode indicar que não está fresco.
O Processo de Demolhar: Demolhar bacalhau pode parecer complicado, mas é essencial para obter o melhor sabor. Lembre-se de mudar a água várias vezes durante o processo para garantir que o sal é removido adequadamente.
Conclusão
O bacalhau é, sem dúvida, um dos pilares da gastronomia portuguesa. Com a sua capacidade de ser preparado de inúmeras maneiras, este peixe conquistou um lugar especial na cozinha e no coração dos portugueses. Compreender os termos gastronômicos associados ao bacalhau não só enriquece o vocabulário dos aprendizes de português, mas também oferece uma apreciação mais profunda da cultura e tradições de Portugal.
Se está a aprender português ou simplesmente é um amante da culinária, explorar as diversas receitas de bacalhau é uma excelente maneira de mergulhar na rica tapeçaria da cultura portuguesa. Então, da próxima vez que se encontrar numa cozinha portuguesa, não hesite em experimentar uma nova receita de bacalhau e saborear um pouco da história e tradição de Portugal.
