O Museu Nacional dos Coches foi fundado em 1905 pela rainha D. Amélia de Orleães e Bragança, esposa do rei D. Carlos I. A ideia de criar um museu dedicado aos coches surgiu da necessidade de preservar e exibir as magníficas carruagens usadas pela família real portuguesa e pela nobreza ao longo dos séculos. A rainha D. Amélia, conhecida pelo seu apreço pelas artes e pelo património cultural, viu na criação deste museu uma forma de valorizar e preservar uma parte importante da história de Portugal.

A localização original do museu foi no antigo Picadeiro Real de Belém, um edifício do século XVIII projetado pelo arquiteto Giacomo Azzolini. O Picadeiro Real, com a sua arquitetura imponente e os seus espaços amplos, revelou-se o local ideal para exibir a coleção de coches reais. A inauguração oficial do museu ocorreu a 23 de maio de 1905, e desde então tem sido um ponto de referência para visitantes nacionais e internacionais.

A Coleção

O Museu dos Coches possui uma coleção impressionante de coches, berlindas, liteiras e outros veículos de tração animal, que datam desde o século XVI até ao século XIX. Estas peças não são apenas veículos de transporte; são verdadeiras obras de arte que refletem o poder, a riqueza e o gosto estético das diferentes épocas.

Coches Reais

Entre os destaques da coleção estão os coches reais, usados em ocasiões importantes como coroações, casamentos reais e embaixadas. Estes coches são notáveis pela sua luxuosa decoração, que inclui talha dourada, pinturas e bordados riquíssimos. Um exemplo emblemático é o Coche dos Oceanos, construído em 1716 para a embaixada de D. João V ao Papa Clemente XI. Este coche é decorado com representações dos oceanos e continentes, simbolizando o domínio marítimo português.

Berlinas e Liteiras

Além dos coches, o museu também possui uma vasta coleção de berlinas e liteiras. As berlinas, que surgiram no século XVII, eram veículos fechados e suspensos por correias, proporcionando uma viagem mais confortável. As liteiras, por outro lado, eram usadas principalmente para viagens curtas dentro das cidades e eram carregadas por homens ou mulas. Ambas as categorias de veículos mostram a evolução dos meios de transporte ao longo dos séculos e a adaptação às necessidades da nobreza e da burguesia.

Veículos de Cerimónia e de Passeio

Outra parte interessante da coleção são os veículos de cerimónia e de passeio. Estes veículos eram usados em ocasiões festivas e eventos públicos, como desfiles e cortejos. Um exemplo notável é o Coche de D. Maria Francisca de Sabóia, utilizado no seu casamento com o rei D. Afonso VI em 1666. Decorado com cenas mitológicas e figuras alegóricas, este coche é um testemunho do esplendor e da pompa das cerimónias reais.

A Nova Sede

Em 2015, o Museu dos Coches mudou-se para uma nova sede, projetada pelo arquiteto brasileiro Paulo Mendes da Rocha, vencedor do Prémio Pritzker. O novo edifício, situado na Avenida da Índia, em Belém, é um espaço moderno e funcional que oferece melhores condições para a conservação das peças e para a receção de visitantes. A mudança para a nova sede permitiu também a expansão da exposição permanente, proporcionando uma experiência mais rica e completa aos visitantes.

Importância Cultural e Educativa

O Museu Nacional dos Coches não é apenas um local de exposição de veículos antigos; é também um importante centro de investigação e de educação. O museu desenvolve várias atividades educativas, como visitas guiadas, workshops e programas pedagógicos destinados a diferentes públicos, desde crianças a adultos. Estas atividades têm como objetivo sensibilizar os visitantes para a importância da preservação do património cultural e para a história dos meios de transporte.

Além disso, o museu colabora com várias instituições nacionais e internacionais em projetos de investigação e de conservação. Estas parcerias são fundamentais para a preservação e valorização das coleções, bem como para a troca de conhecimentos e experiências entre especialistas.

Eventos e Exposições Temporárias

O Museu dos Coches organiza regularmente exposições temporárias que complementam a sua coleção permanente e abordam temas variados relacionados com a história dos transportes e da mobilidade. Estas exposições são uma oportunidade para os visitantes conhecerem peças únicas e descobrirem histórias fascinantes.

O museu também é palco de eventos culturais, como concertos, conferências e apresentações teatrais, que contribuem para a dinamização do espaço e para a promoção da cultura. Estes eventos são uma forma de atrair novos públicos e de enriquecer a experiência dos visitantes.

Visita ao Museu dos Coches

Visitar o Museu Nacional dos Coches é uma experiência única que permite aos visitantes fazer uma viagem no tempo e descobrir a evolução dos meios de transporte ao longo dos séculos. O museu está aberto ao público todos os dias, exceto às segundas-feiras e alguns feriados, e oferece visitas guiadas em várias línguas, incluindo português, inglês, francês e espanhol.

Durante a visita, os visitantes podem explorar as diferentes salas de exposição, apreciar os detalhes das peças e aprender sobre a história e a função de cada veículo. O museu dispõe também de uma loja e de um café, onde os visitantes podem adquirir lembranças e desfrutar de um momento de relaxamento.

Conclusão

O Museu Nacional dos Coches é um tesouro nacional que preserva e valoriza uma parte importante da história de Portugal. A sua coleção única de coches e carruagens, aliada à sua missão educativa e cultural, faz deste museu um lugar de visita obrigatória para quem deseja conhecer a riqueza e a diversidade do património cultural português. Desde a sua fundação pela rainha D. Amélia até aos dias de hoje, o Museu dos Coches continua a encantar e a inspirar gerações de visitantes, mantendo viva a memória dos tempos passados e celebrando a arte e a história dos transportes.