A história dos Celtas em Portugal é um tema fascinante e repleto de mistérios. Embora Portugal seja mais conhecido pelas suas influências romanas e mouras, a presença dos Celtas deixou uma marca indelével na cultura e história do país. Neste artigo, vamos explorar as origens, a cultura, as influências e o legado dos Celtas em terras lusas.

As Origens dos Celtas

Os Celtas eram um grupo de povos indo-europeus que se espalharam por grande parte da Europa durante a Idade do Ferro. Acredita-se que a sua origem remonta às regiões hoje conhecidas como Alemanha, Áustria e Suíça. Com o tempo, migraram para diversas áreas da Europa, incluindo a Península Ibérica.

Na Península Ibérica, os Celtas se estabeleceram em várias regiões, incluindo o que hoje é Portugal. Estes povos eram conhecidos por serem guerreiros ferozes, habilidosos em metalurgia e possuírem uma rica tradição oral. A sua chegada à Península Ibérica deu-se por volta do século VI a.C., e rapidamente se integraram com as populações locais.

A Cultura Celta

A cultura dos Celtas era bastante distinta e caracterizava-se por uma série de elementos únicos. Entre os mais notáveis, estavam a sua língua, arte, religião e estrutura social. A língua celta, embora hoje extinta, teve uma grande influência nas línguas que surgiram posteriormente na Europa. Muitos topónimos em Portugal ainda têm raízes celtas, refletindo a duradoura influência deste povo.

A arte celta é também digna de destaque. Os Celtas eram mestres na metalurgia, criando objetos intricados e belos em ferro, bronze e ouro. Estes artefatos frequentemente apresentavam padrões complexos e simbólicos, que ainda hoje fascinam os arqueólogos e historiadores.

A religião celta era politeísta e profundamente ligada à natureza. Os Celtas veneravam uma série de deuses e deusas, muitos dos quais estavam associados a elementos naturais como rios, montanhas e florestas. Os druidas, figuras religiosas e espirituais, desempenhavam um papel central na sociedade celta, atuando como sacerdotes, professores e juízes.

A Chegada dos Celtas a Portugal

A chegada dos Celtas ao território que hoje conhecemos como Portugal deu-se de forma gradual e complexa. Os historiadores acreditam que os Celtas migraram para a Península Ibérica em várias ondas, misturando-se com as populações locais e influenciando profundamente a cultura da região.

Os principais grupos celtas que se estabeleceram em Portugal foram os Lusitanos, os Galaicos e os Vetões. Cada um destes grupos tinha as suas próprias características e tradições, mas todos partilhavam elementos comuns da cultura celta.

Os Lusitanos

Os Lusitanos são, talvez, o grupo celta mais conhecido em Portugal. Este povo habitava a região central da atual Portugal e partes da Espanha. Eram conhecidos pela sua bravura e habilidade militar, frequentemente entrando em conflito com os romanos.

Viriato, um dos líderes mais famosos dos Lusitanos, tornou-se uma figura lendária na história de Portugal. Sob a sua liderança, os Lusitanos conseguiram resistir à invasão romana durante vários anos, utilizando táticas de guerrilha e o conhecimento do terreno para enfrentar as legiões romanas.

Os Galaicos

Os Galaicos habitavam a região noroeste da Península Ibérica, incluindo partes do norte de Portugal e a Galiza na Espanha. Este grupo celta também era conhecido pela sua habilidade na guerra e pela sua cultura rica e diversificada.

Os Galaicos tinham uma forte ligação à terra e à natureza, com muitos dos seus rituais e práticas religiosas centrados em elementos naturais. A sua arte e arquitetura também refletem esta conexão, com muitos exemplos de castros (fortificações) e petroglifos (gravuras em pedra) ainda visíveis hoje.

Os Vetões

Os Vetões ocupavam a região central da Península Ibérica, abrangendo partes do leste de Portugal e oeste da Espanha. Este grupo celta é menos conhecido do que os Lusitanos e os Galaicos, mas ainda assim teve uma influência significativa na história da região.

Os Vetões eram conhecidos pela sua habilidade na criação de gado e na agricultura, e muitos dos seus assentamentos foram estabelecidos em áreas férteis e estratégicas. A sua cultura material inclui numerosos exemplos de esculturas de pedra, muitas das quais representam animais como touros e javalis.

A Influência Romana e a Integração dos Celtas

Com a chegada dos romanos à Península Ibérica no século III a.C., a vida dos Celtas mudou de forma dramática. Embora tenham resistido ferozmente à invasão romana, eventualmente os Celtas foram conquistados e integrados no Império Romano.

A romanização trouxe muitas mudanças para os Celtas em Portugal. A língua latina começou a substituir as línguas celtas, e muitos dos costumes e práticas romanas foram adotados pela população local. No entanto, a cultura celta não desapareceu completamente. Muitos elementos celtas foram incorporados na cultura romana, criando uma fusão única que ainda hoje pode ser observada em Portugal.

O Legado dos Celtas em Portugal

Embora a presença celta em Portugal tenha sido eventualmente suplantada pela romanização e, mais tarde, pela invasão dos mouros, o legado dos Celtas permanece vivo na cultura e história portuguesa. Existem inúmeros exemplos de influências celtas que podem ser encontrados em todo o país.

Um dos legados mais visíveis dos Celtas em Portugal são os castros, antigos assentamentos fortificados que ainda podem ser visitados hoje. Estes sítios arqueológicos oferecem uma janela fascinante para a vida dos Celtas e a sua habilidade em construir estruturas defensivas.

Além disso, muitos festivais e tradições populares em Portugal têm raízes celtas. As celebrações do solstício de verão e de inverno, por exemplo, têm paralelos claros com antigos rituais celtas que marcavam estas importantes datas no calendário.

A língua portuguesa também contém vestígios da influência celta. Muitos topónimos e palavras têm origens celtas, refletindo a longa história de contato e integração entre os dois povos. Por exemplo, a palavra “cerva” (veado) tem origens celtas, assim como muitos nomes de lugares como “Braga” e “Bragança”.

Conclusão

A história dos Celtas em Portugal é um capítulo fascinante e muitas vezes esquecido da rica tapeçaria cultural do país. Embora a sua presença tenha sido eventualmente suplantada pela romanização e outras influências, os Celtas deixaram uma marca duradoura que ainda hoje pode ser observada.

Ao explorar a história dos Celtas em Portugal, ganhamos uma compreensão mais profunda das raízes culturais e históricas do país. Desde os valentes Lusitanos até aos engenhosos Galaicos e Vetões, a herança celta continua a ser uma parte integral da identidade portuguesa.

Por isso, ao conversarmos sobre a história dos Celtas em Portugal, estamos não apenas a relembrar um passado distante, mas também a celebrar a diversidade e a riqueza cultural que fazem de Portugal um país tão único e fascinante.