Antes de mergulharmos na receita, é essencial compreender alguns dos termos culinários mais comuns relacionados com o bacalhau. Estes termos são frequentemente utilizados em receitas e no dia-a-dia dos portugueses, por isso é importante familiarizar-se com eles.

Demolhar: O processo de demolhar consiste em deixar o bacalhau de molho em água para remover o excesso de sal e reidratar o peixe. Este processo pode durar entre 24 a 48 horas, dependendo da grossura das postas de bacalhau. A água deve ser trocada várias vezes durante este período.

Posta: Refere-se a uma fatia ou pedaço de bacalhau. As postas podem variar em tamanho e espessura, e são frequentemente utilizadas em receitas como o bacalhau à lagareiro ou bacalhau com natas.

Desfiar: Desfiar significa separar a carne do bacalhau em pequenas tiras ou pedaços. Este termo é frequentemente utilizado em receitas como bacalhau à Brás ou pataniscas de bacalhau.

Salgar: Salgar é o processo de conservar o bacalhau utilizando sal. Este método de conservação permite que o bacalhau tenha uma longa duração e é uma prática tradicional que remonta a séculos.

Cozer: Cozer significa cozinhar o bacalhau em água a ferver. É uma técnica comum para preparar o bacalhau antes de ser utilizado em outras receitas.

Grelhar: Grelhar é cozinhar o bacalhau diretamente sobre uma grelha, geralmente sobre brasas ou uma fonte de calor direta. Este método é utilizado em pratos como o bacalhau à lagareiro.

Receita Tradicional: Bacalhau à Brás

Uma das receitas mais populares e apreciadas em Portugal é o Bacalhau à Brás. Este prato é uma deliciosa combinação de bacalhau desfiado, batata palha, cebola, ovos e azeitonas. A sua simplicidade e sabor tornam-no num favorito para muitas famílias portuguesas. Vamos ver como preparar esta receita passo a passo.

Ingredientes

– 500g de bacalhau desfiado e demolhado
– 500g de batata palha
– 2 cebolas médias
– 4 ovos
– 2 dentes de alho
– 100ml de azeite
– 1 folha de louro
– Sal e pimenta q.b.
– Salsa picada q.b.
– Azeitonas pretas para decorar

Preparação

1. Comece por demolhar o bacalhau. Se ainda não o fez, coloque o bacalhau de molho em água durante 24 a 48 horas, mudando a água várias vezes para remover o excesso de sal.

2. Após demolhar o bacalhau, escorra-o bem e desfaça-o em pequenas lascas. Reserve.

3. Descasque as cebolas e corte-as em meias-luas finas. Pique os dentes de alho.

4. Numa frigideira grande, aqueça o azeite em lume médio. Adicione a cebola, o alho e a folha de louro. Cozinhe até a cebola ficar macia e translúcida.

5. Acrescente o bacalhau desfiado à frigideira e cozinhe por alguns minutos, mexendo bem para envolver todos os sabores.

6. Enquanto o bacalhau cozinha, bata os ovos numa tigela e tempere com uma pitada de sal e pimenta.

7. Adicione a batata palha à frigideira com o bacalhau e misture bem. Em seguida, despeje os ovos batidos sobre a mistura de bacalhau e batata. Cozinhe em lume brando, mexendo sempre, até os ovos estarem cozidos mas ainda cremosos.

8. Retire a frigideira do lume e polvilhe com salsa picada. Decore com azeitonas pretas.

9. Sirva o Bacalhau à Brás imediatamente, acompanhado de uma salada verde ou legumes cozidos.

Dicas para um Bacalhau à Brás Perfeito

Para garantir que o seu Bacalhau à Brás fique perfeito, siga estas dicas:

Escolha do bacalhau: Opte por bacalhau de boa qualidade, de preferência das postas mais altas e grossas. O bacalhau de qualidade inferior pode desmanchar-se facilmente durante a cozedura.

Demolhar corretamente: O processo de demolhar é crucial. Certifique-se de que troca a água várias vezes e que o bacalhau está completamente dessalgado antes de começar a cozinhar.

Batata palha: Pode optar por comprar batata palha pronta ou fazer a sua própria em casa. Se escolher a segunda opção, corte as batatas em palitos finos e frite até ficarem douradas e crocantes.

Ovos: Os ovos devem ser adicionados aos poucos e cozinhados em lume brando para evitar que fiquem secos. O Bacalhau à Brás deve ter uma textura cremosa e não seca.

Temperos: Ajuste os temperos conforme o seu gosto. Lembre-se de que o bacalhau demolhado ainda pode conter algum sal, por isso prove antes de adicionar mais sal à receita.

História e Curiosidades sobre o Bacalhau

O bacalhau tem uma longa história em Portugal, remontando à época dos Descobrimentos. Os navegadores portugueses descobriram o bacalhau nas águas frias do Atlântico Norte e rapidamente perceberam o seu potencial como alimento duradouro e nutritivo. A técnica de salgar e secar o bacalhau permitia que este fosse armazenado por longos períodos, tornando-se uma fonte essencial de proteína durante as longas viagens marítimas.

Com o tempo, o bacalhau tornou-se um ingrediente central na cozinha portuguesa, com centenas de receitas criadas em todo o país. Diz-se que existem mais de mil maneiras de preparar bacalhau em Portugal, cada uma com a sua própria variação e sabor único.

O bacalhau também tem um lugar especial nas celebrações religiosas, especialmente na Páscoa e no Natal. O Bacalhau da Consoada é um prato tradicionalmente servido na véspera de Natal, acompanhado de batatas, couves e outros vegetais.

Tipos de Bacalhau

Existem diferentes tipos de bacalhau disponíveis no mercado, e é importante saber distingui-los:

Bacalhau fresco: É o bacalhau que não passou pelo processo de secagem e salga. Tem um sabor mais suave e é frequentemente utilizado em receitas mais leves.

Bacalhau salgado e seco: Este é o tipo mais comum de bacalhau em Portugal. O processo de salga e secagem concentra o sabor do peixe e permite que seja armazenado por longos períodos.

Bacalhau demolhado ultracongelado: Este tipo de bacalhau já vem demolhado e ultracongelado, pronto a utilizar. É uma opção prática para quem não tem tempo de demolhar o bacalhau em casa.

Outras Receitas Populares de Bacalhau

Além do Bacalhau à Brás, existem muitas outras receitas tradicionais de bacalhau que vale a pena experimentar:

Bacalhau com Natas: Um prato cremoso e reconfortante feito com bacalhau desfiado, batatas, cebola e natas, gratinado no forno.

Bacalhau à Lagareiro: Bacalhau grelhado servido com batatas a murro, cebolas e muito azeite.

Pataniscas de Bacalhau: Pequenos bolinhos de bacalhau fritos, feitos com bacalhau desfiado, farinha, ovos e salsa.

Bacalhau à Gomes de Sá: Bacalhau cozido com batatas, cebolas, ovos cozidos e azeitonas, tudo envolvido em azeite.

Bolinhos de Bacalhau: Também conhecidos como pastéis de bacalhau, são bolinhos fritos feitos de uma mistura de bacalhau desfiado e puré de batata.

Conclusão

O bacalhau é, sem dúvida, um dos pilares da culinária portuguesa. Com uma riqueza de sabores e uma versatilidade incrível, é fácil perceber por que razão é tão amado pelos portugueses. Quer esteja a preparar um simples Bacalhau à Brás ou a aventurar-se em receitas mais elaboradas, o bacalhau oferece sempre uma experiência gastronómica única.

Ao aprender os termos culinários associados ao bacalhau e experimentar as receitas tradicionais, estará não só a aprofundar o seu conhecimento da língua portuguesa, mas também a descobrir um importante aspeto da cultura portuguesa. Bom apetite!