A língua croata, pertencente ao grupo eslavo das línguas indo-europeias, possui uma história rica e multifacetada. A sua evolução remonta aos primeiros povos eslavos que se estabeleceram na região dos Balcãs durante os séculos VI e VII. Estes primeiros colonos trouxeram consigo um idioma que gradualmente se desenvolveu e diferenciou das outras línguas eslavas.

Os Primeiros Textos Escritos

A documentação escrita mais antiga em croata data do século IX, utilizando o alfabeto glagolítico, um sistema de escrita criado pelos santos Cirilo e Metódio. Este alfabeto foi uma tentativa de evangelizar os povos eslavos na sua língua materna, facilitando a disseminação do cristianismo.

Alfabeto Glagolítico
O alfabeto glagolítico, embora tenha sido usado amplamente nos primeiros séculos, eventualmente cedeu lugar ao alfabeto latino. No entanto, a sua influência ainda é visível em alguns textos litúrgicos e insígnias.

Primeiros Manuscritos
Entre os primeiros manuscritos escritos em croata, destaca-se a “Pedra de Baška”, uma inscrição datada do final do século XI. Este documento é crucial para a compreensão do desenvolvimento da língua e da escrita croata, uma vez que contém uma das primeiras menções do nome “croata”.

Desenvolvimento Medieval

Durante a Idade Média, a língua croata continuou a evoluir e a diversificar-se. A região que hoje conhecemos como Croácia era um mosaico de diferentes influências culturais e políticas, o que se refletiu na língua.

Dialetos
A língua croata medieval era marcada por uma multiplicidade de dialetos. Os três principais grupos de dialetos croatas são:

– Štokavski
– Čakavski
– Kajkavski

Cada um destes dialetos desenvolveu-se de forma distinta, influenciado pelas suas próprias especificidades geográficas e culturais.

Literatura Medieval
A literatura medieval croata é rica e variada, com exemplos notáveis de poesia, prosa e textos religiosos. A obra mais importante deste período é a “Misal po zakonu rimskoga dvora” (Missal segundo o rito da corte romana), impresso em 1483, que é um dos primeiros livros impressos em croata.

Influências Estrangeiras

A posição geográfica da Croácia, na encruzilhada entre o Oriente e o Ocidente, fez com que a língua croata fosse significativamente influenciada por diversas línguas estrangeiras ao longo dos séculos.

Influência Italiana
Devido à proximidade com a Itália e às relações comerciais e políticas, o croata sofreu uma forte influência do italiano, especialmente nas regiões costeiras. Muitos termos italianos foram incorporados ao vocabulário croata, especialmente no campo da náutica e do comércio.

Influência Alemã
Durante os séculos em que a Croácia fez parte do Império Austro-Húngaro, a língua alemã também deixou a sua marca no croata. Termos relacionados com a administração, militares e tecnológicas são exemplos desta influência.

Influência Otomana
A ocupação otomana também teve um impacto na língua croata, especialmente nas regiões do interior. Palavras de origem turca entraram no léxico croata, principalmente em áreas como a culinária, vestuário e arquitetura.

O Renascimento e a Língua Literária

O período do Renascimento marcou uma nova era para a língua croata, com a emergência de uma língua literária mais padronizada. Escritores e poetas começaram a utilizar o dialeto štokavski, que eventualmente se tornou a base do croata padrão moderno.

Marko Marulić
Um dos escritores mais importantes deste período é Marko Marulić, frequentemente chamado de “pai da literatura croata”. A sua obra “Judita”, escrita em 1501, é considerada a primeira epopeia em croata. Marulić utilizou o dialeto čakavski, mas a sua influência na literatura croata é inegável.

Padronização da Língua
O processo de padronização da língua croata foi longo e complexo. No entanto, foi durante o Renascimento que se deram os primeiros passos significativos neste sentido. A escolha do dialeto štokavski como base para a língua literária foi um passo crucial na unificação linguística da Croácia.

O Século XIX e o Movimento Ilírio

O século XIX foi um período de grande agitação política e cultural na Croácia. O movimento Ilírio, liderado por figuras como Ljudevit Gaj, foi fundamental para a revitalização e padronização da língua croata.

Ljudevit Gaj
Ljudevit Gaj foi uma figura central no movimento Ilírio e um dos principais responsáveis pela padronização da ortografia croata. Em 1830, publicou uma gramática croata que serviu de base para a unificação linguística. Gaj também introduziu o uso de diacríticos, como o č, ž e š, que são características distintivas do croata moderno.

O Movimento Ilírio
O movimento Ilírio teve como objetivo a unificação dos eslavos do Sul e a promoção da cultura e língua croata. Foi durante este período que se deu um grande impulso à literatura, imprensa e educação em croata. O impacto do movimento Ilírio na língua croata foi profundo e duradouro, estabelecendo as bases para o croata moderno.

O Século XX e o Croata Moderno

O século XX trouxe consigo grandes mudanças para a língua croata, refletindo as tumultuosas transformações políticas e sociais da região.

O Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios
Após a Primeira Guerra Mundial, a Croácia tornou-se parte do Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, que mais tarde se transformou no Reino da Jugoslávia. Durante este período, houve esforços para criar uma língua comum para todos os povos eslavos do Sul, resultando no servo-croata.

Servo-Croata
O servo-croata foi uma tentativa de unificar as línguas croata, sérvia, bosníaca e montenegrina. No entanto, esta unificação linguística foi muitas vezes contestada e vista como uma imposição política. Apesar disso, o servo-croata foi amplamente utilizado nas escolas, administração e meios de comunicação até à dissolução da Jugoslávia nos anos 90.

Independência e a Reafirmação do Croata
Com a independência da Croácia em 1991, houve um esforço consciente para reafirmar a identidade linguística croata. Termos e expressões específicas do croata foram reintroduzidos e a língua croata foi oficialmente reconhecida como a língua nacional da Croácia.

Características do Croata Moderno

A língua croata moderna possui várias características distintivas que a diferenciam das outras línguas eslavas.

Ortografia e Pronúncia
O croata utiliza o alfabeto latino, enriquecido com diacríticos para representar sons específicos. A pronúncia é relativamente fonética, o que significa que as palavras são geralmente pronunciadas como são escritas.

Gramática
A gramática croata é complexa e rica em flexões. Existem sete casos gramaticais, três gêneros (masculino, feminino e neutro) e várias declinações para substantivos, adjetivos e pronomes. Os verbos croatas também são altamente flexionados, com diferentes formas para tempo, modo, aspeto e pessoa.

Vocabulário
O vocabulário croata é uma mistura de palavras de origem eslava e termos emprestados de outras línguas, como o latim, italiano, alemão e turco. Esta riqueza lexical reflete a história multifacetada da Croácia e as suas diversas influências culturais.

O Croata no Mundo Moderno

Hoje em dia, a língua croata é falada por cerca de 5 milhões de pessoas, principalmente na Croácia, mas também em comunidades de emigrantes em todo o mundo.

Educação e Mídia
O croata é a língua oficial da educação e dos meios de comunicação na Croácia. Existem várias universidades e instituições de ensino superior onde a língua e a literatura croata são estudadas e promovidas.

Literatura Contemporânea
A literatura croata contemporânea continua a florescer, com autores modernos a explorar temas tanto tradicionais quanto contemporâneos. Escritores como Miroslav Krleža, Dubravka Ugrešić e Slavenka Drakulić são apenas alguns exemplos de figuras proeminentes na literatura croata moderna.

Internet e Cultura Digital
Com o advento da internet e das redes sociais, a língua croata encontrou novas formas de expressão e disseminação. Blogs, websites e plataformas de mídia social em croata são amplamente utilizados, permitindo que a língua continue a evoluir e a adaptar-se aos tempos modernos.

Conclusão

A história da língua croata é um testemunho da resiliência e adaptabilidade de um povo. Desde as suas origens eslavas até à afirmação como língua nacional independente, o croata tem sido moldado por inúmeras influências e transformações. Hoje, como uma língua moderna e vibrante, continua a desempenhar um papel crucial na identidade cultural e nacional da Croácia.