Dans le vaste univers de la langue anglaise, de nombreux mots trouvent leur origine dans les récits et les personnages mythiques de différentes cultures. Que ce soit dans la littérature, dans les films ou même dans notre langage quotidien, les termes empruntés à la mythologie sont omniprésents. Pour les apprenants du français qui s’intéressent à l’anglais, connaître ces mots peut non seulement enrichir leur vocabulaire, mais aussi leur compréhension de la culture anglo-saxonne. Voici quelques mots de mythologie en anglais que tout francophone devrait connaître.

Atlas
Dans la mythologie grecque, Atlas est un Titan condamné à porter le ciel sur ses épaules. En anglais, le mot « Atlas » est utilisé pour désigner un recueil de cartes géographiques, symbolisant le poids et l’étendue de la terre.
The library has an extensive collection of world Atlases.

Nemesis
Initialement, Némésis est la déesse de la vengeance dans la mythologie grecque. Le mot a évolué pour signifier un ennemi ou un rival insurmontable, souvent rencontré de manière inéluctable.
Superheroes often face their Nemesis in epic battles.

Chimera
La Chimère, dans la mythologie grecque, est une créature composée de parties de différents animaux. En anglais, « chimera » peut désigner une illusion ou un espoir vain, ou, dans le domaine de la génétique, un organisme composé de cellules de deux ou plusieurs individus différents.
His dream of living on Mars is nothing but a Chimera.

Siren
Les sirènes sont des créatures mi-femmes, mi-oiseaux de la mythologie grecque réputées pour séduire les marins avec leurs chants. Le terme « siren » est utilisé pour parler d’une femme fatale ou de quelque chose d’irrésistiblement séduisant. Il désigne aussi l’appareil sonore qui émet un signal avertissant du danger.
She was the Siren of Wall Street, captivating investors with her every word.

Hydra
L’Hydre de Lerne est un monstre aquatique à plusieurs têtes dont deux repoussaient si l’une était coupée. « Hydra » fait référence à un problème complexe ou à une situation qui s’aggrave lorsqu’on tente de la résoudre.
Corruption is an Hydra; when one head is cut off, two more seem to appear.

Pandora’s box
Dans la mythologie grecque, la boîte de Pandore contenait tous les maux de l’humanité. « Pandora’s box » est une métaphore pour une source inattendue de multiples problèmes ou pour une situation qui, une fois déclenchée, ne peut être stoppée.
Opening that old case was like opening Pandora’s box, releasing a flood of new issues.

Odyssey
La célèbre épopée d’Homère, « L’Odyssée », raconte les aventures du héros Odyssée (Ulysse). En anglais, « odyssey » illustre un long voyage plein de rebondissements ou une série d’expériences marquantes et formatrices.
His trip around the world was a true Odyssey.

Achilles’ heel
Le talon d’Achille est la seule partie vulnérable du héros mythique grec Achille. Cette expression est devenue synonyme de point faible ou de vulnérabilité majeure chez une personne ou dans une situation.
The cybersecurity breach was the company’s Achilles’ heel.

Midas touch
Le roi Midas, selon la légende, pouvait transformer tout ce qu’il touchait en or. « Midas touch » est désormais utilisé pour parler de la capacité à réussir ou à gagner de l’argent dans n’importe quelle entreprise.
Every business he starts has the Midas touch.

Amazon
Les Amazones étaient un peuple de femmes guerrières dans la mythologie grecque. Aujourd’hui, le terme « Amazon » fait référence à une femme grande et forte, et c’est aussi le nom d’une grande entreprise de commerce électronique.
She stood out in the crowd, an Amazon among her peers.

Herculean
Hercule est connu pour sa force surhumaine et pour les douze travaux qu’il a dû accomplir. Un effort qualifié d' »herculean » est un effort qui nécessite beaucoup de courage et de ténacité, considéré comme quasi impossible.
Cleaning the polluted river was a Herculean task, but the community accomplished it.

Connaître ces mots de la mythologie vous permet non seulement de comprendre et de mieux apprécier les références culturelles en anglais, mais aussi d’enrichir vos conversations et vos écrits. Que vous soyez un passionné de mythes anciens ou simplement curieux des origines de certains termes anglais, ces connaissances sont un plus indéniable dans votre apprentissage de la langue de Shakespeare.