Le verbe « biodégrader » est un terme issu du domaine de l’écologie et de l’environnement. Il se compose du préfixe « bio-« , qui signifie « vie » ou « organisme vivant », et du verbe « dégrader », qui signifie « détériorer » ou « décomposer ». Ainsi, « biodégrader » signifie littéralement « dégrader par des moyens biologiques ». En termes plus techniques, biodégrader fait référence au processus par lequel des substances organiques sont décomposées par des micro-organismes, tels que des bactéries et des champignons, en éléments plus simples et moins nocifs pour l’environnement. Ce processus naturel est essentiel dans le cycle des matières organiques et joue un rôle crucial dans la réduction des déchets et la prévention de la pollution. La biodégradabilité d’un matériau dépend de sa composition chimique et de sa capacité à être assimilé par les organismes vivants dans des conditions environnementales spécifiques. Par conséquent, tous les matériaux ne sont pas biodégradables, et ceux qui le sont peuvent se biodégrader à des rythmes différents.