Le gallois, ou cymraeg en gallois, est une langue celtique parlée principalement au Pays de Galles. Cette langue riche et ancienne possède une histoire fascinante et une structure phonétique unique qui diffère considérablement de celle des langues romanes comme le français. Une question fréquente parmi les apprenants de gallois est : combien de voyelles cette langue possède-t-elle ?

Les voyelles en gallois

En gallois, il existe sept voyelles de base : a, e, i, o, u, w, y. Cependant, la situation est un peu plus complexe que cela. Contrairement au français, où les lettres w et y sont généralement considérées comme des consonnes, en gallois, ces lettres sont souvent utilisées comme des voyelles.

Voyelles de base

1. **a** : Cette voyelle se prononce comme le a en français dans « papa ».
2. **e** : Similaire au é en français dans « été », mais peut aussi être prononcée comme le è dans « mère ».
3. **i** : Se prononce comme le i en français dans « si ».
4. **o** : Cette voyelle a une prononciation semblable au o en français dans « mot ».
5. **u** : En gallois, cette voyelle se prononce souvent comme le i en français dans « si », ce qui peut prêter à confusion pour les francophones.
6. **w** : En gallois, w se prononce comme le ou en français dans « sous ». C’est une voyelle à part entière.
7. **y** : Cette lettre a deux prononciations principales. Elle peut se prononcer comme le i en français dans « si » ou comme le u dans « lune ».

Voyelles longues et courtes

Comme dans de nombreuses langues, les voyelles galloises peuvent être longues ou courtes. La longueur de la voyelle peut changer le sens d’un mot. Par exemple :

– **mam** (mère) avec un a court.
– **mâd** (bon) avec un a long.

En gallois, les voyelles longues sont souvent indiquées par un accent circonflexe, appelé to bach en gallois. Par exemple, **â, ê, î, ô, û, ŵ, ŷ**.

Voyelles combinées et diphtongues

Le gallois utilise également des combinaisons de voyelles et des diphtongues. Ces combinaisons peuvent changer la prononciation et le sens des mots.

Combinaisons courantes

Certaines combinaisons de voyelles courantes incluent :

1. **ae** : Se prononce comme le ai en français dans « paie ».
2. **oe** : Se prononce comme le oi en français dans « toi ».
3. **wy** : Une combinaison unique qui se prononce souvent comme le oui en français.
4. **aw** : Se prononce comme le ao dans « août ».

Diphtongues

Les diphtongues sont des combinaisons de deux voyelles dans une seule syllabe, où le son glisse d’une voyelle à l’autre. Quelques exemples de diphtongues en gallois sont :

1. **ai** : Se prononce comme le ai en français dans « faim ».
2. **ei** : Ressemble au ei en allemand.
3. **oi** : Similaire au oi en français dans « moi ».
4. **au** : Se prononce comme le ow en anglais dans « cow ».

Particularités phonétiques et orthographiques

Le gallois présente également certaines particularités qui peuvent surprendre les francophones.

Mutations consonantiques

En gallois, les consonnes au début des mots peuvent changer de son en fonction du contexte grammatical. Par exemple :

– **car** (voiture) devient **gar** après certaines prépositions.
– **pen** (tête) devient **ben** après certaines prépositions.

Ces mutations peuvent affecter la prononciation des voyelles qui suivent.

Voyelles nasales

Certaines voyelles galloises peuvent également être nasalisées, un peu comme en français, mais cette nasalisation est moins fréquente et n’est pas toujours marquée orthographiquement.

Apprendre à prononcer les voyelles galloises

Pour les apprenants de gallois, il est essentiel de pratiquer régulièrement la prononciation des voyelles. Écouter des locuteurs natifs, utiliser des applications de langue et s’exercer à lire à haute voix peut grandement aider.

Ressources recommandées

1. **Dictionnaires en ligne** : Utilisez des dictionnaires en ligne qui incluent des guides de prononciation audio.
2. **Cours en ligne** : De nombreux cours en ligne offrent des modules spécifiques sur la prononciation.
3. **Rencontres linguistiques** : Participer à des groupes de conversation peut offrir une pratique précieuse.

Conclusion

Le gallois est une langue fascinante avec une structure phonétique unique qui diffère considérablement de celle du français. Comprendre et maîtriser les voyelles galloises est une étape cruciale pour tout apprenant de cette langue. Avec sept voyelles de base, des combinaisons variées et des diphtongues, le gallois offre une richesse phonétique qui peut être à la fois un défi et une source de plaisir pour les passionnés de langues.

En fin de compte, la clé pour maîtriser les voyelles galloises réside dans la pratique régulière et l’exposition à la langue parlée. Que vous soyez débutant ou apprenant avancé, il est toujours bénéfique de revenir aux bases et de s’assurer que votre prononciation est correcte. Bonne chance dans votre apprentissage du gallois !