Nepal es un país lleno de una rica herencia cultural y una diversidad asombrosa. Situado entre India y China, este pequeño país del Himalaya tiene una mezcla única de tradiciones y costumbres que pueden parecer exóticas para los extranjeros. Si planeas visitar Nepal o simplemente quieres conocer más sobre su cultura, es esencial entender algunas de sus tradiciones más importantes para poder encajar y respetar las costumbres locales. A continuación, te presentamos diez tradiciones nepalíes que debes conocer.

1. Saludos tradicionales: El Namaste

Una de las primeras cosas que notarás al llegar a Nepal es la forma en que las personas se saludan. El saludo tradicional es el Namaste. Para hacer un Namaste, junta las palmas de tus manos frente a tu pecho, inclina ligeramente la cabeza y di «Namaste». Este gesto no solo es un saludo, sino también una muestra de respeto y reverencia. En Nepal, se usa en casi cualquier situación, desde saludos informales entre amigos hasta encuentros formales.

2. Festivales y celebraciones

Nepal es conocido por sus numerosos festivales y celebraciones. Dos de los festivales más importantes son Dashain y Tihar.

Dashain

Dashain es el festival más largo y más significativo de Nepal, que generalmente se celebra en octubre. Es un festival hindú que dura quince días y es una celebración de la victoria del bien sobre el mal. Durante Dashain, las familias se reúnen, realizan rituales religiosos y sacrificios de animales, y es un momento para renovar y fortalecer los lazos familiares.

Tihar

Tihar, también conocido como el festival de las luces, se celebra pocos días después de Dashain. Este festival dura cinco días y cada día está dedicado a diferentes dioses, diosas y animales. Las casas se decoran con luces y flores, y se encienden lámparas de aceite para guiar a las diosas Lakshmi y Kali. Tihar es conocido por su ambiente festivo y colorido.

3. Comidas y bebidas tradicionales

La comida y las bebidas juegan un papel central en la cultura nepalí. El plato nacional es el dal bhat, que consiste en lentejas (dal) y arroz (bhat), acompañado de verduras y, a veces, carne. Otro plato popular es el momo, que son dumplings rellenos de carne o verduras. La bebida tradicional más conocida es el chiya, un té con leche y especias que se sirve caliente y es una parte esencial de la hospitalidad nepalí.

4. Vestimenta tradicional

La vestimenta tradicional nepalí varía según la región y la etnia, pero algunas prendas son comunes en todo el país. Para los hombres, el daura suruwal es el traje tradicional, que consiste en una túnica larga (daura) y pantalones ajustados (suruwal). Las mujeres suelen llevar el gunyo cholo, que es un sari tradicional o una combinación de blusa y falda larga. Además, muchas mujeres usan joyas y adornos elaborados, especialmente durante los festivales y ocasiones especiales.

5. Arquitectura y diseño

La arquitectura nepalí es única y refleja la rica herencia cultural del país. Los templos y palacios nepalíes son conocidos por su diseño intrincado y detallado. Uno de los estilos arquitectónicos más representativos es el estilo pagoda, que se puede ver en muchos templos hindúes y budistas. Los patios interiores y los balcones tallados también son características comunes en la arquitectura tradicional nepalí. Visitar lugares como el Valle de Katmandú, que alberga varios sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, te permitirá apreciar la magnificencia de la arquitectura nepalí.

6. Lenguas y dialectos

Nepal es un país multilingüe con más de 120 lenguas y dialectos. La lengua oficial es el nepalí, pero muchas personas también hablan inglés, especialmente en áreas urbanas y turísticas. Además, hay varios idiomas regionales y étnicos, como el newari, el maithili y el tamang. Conocer algunas palabras básicas en nepalí, como «dhanyabad» (gracias) y «sanchai cha?» (¿cómo estás?), puede ser muy útil y te ayudará a conectar mejor con la gente local.

7. Religión y espiritualidad

La religión juega un papel central en la vida de los nepalíes. La mayoría de la población practica el hinduismo o el budismo, y ambos están profundamente entrelazados en la cultura y las tradiciones del país. Los templos, monasterios y estatuas religiosas se pueden encontrar en casi todas partes. Es importante respetar los lugares de culto y seguir las costumbres locales, como quitarse los zapatos antes de entrar a un templo y no tomar fotos sin permiso.

8. Costumbres sociales y etiqueta

Las costumbres sociales y la etiqueta en Nepal pueden ser diferentes a las de otros países. Por ejemplo, es común que las personas se sienten en el suelo en lugar de en sillas, y es considerado de mala educación apuntar los pies hacia una persona o un objeto sagrado. Además, es importante usar la mano derecha para comer y dar o recibir objetos, ya que la mano izquierda se considera impura. Saludar a las personas mayores con respeto y evitar muestras públicas de afecto también son aspectos importantes de la etiqueta nepalí.

9. Música y danza

La música y la danza son una parte integral de la cultura nepalí. Hay una variedad de estilos musicales y danzas tradicionales, que varían según la región y la etnia. La música folk nepalí, con instrumentos como el sarangi (un instrumento de cuerda) y el madal (un tambor), es especialmente popular. Las danzas tradicionales, como la deuda y la charya, se realizan en festivales y celebraciones y son una forma de contar historias y honrar a los dioses.

10. Hospitalidad y generosidad

La hospitalidad es un valor fundamental en la cultura nepalí. Los nepalíes son conocidos por ser extremadamente hospitalarios y generosos con los visitantes. Si eres invitado a la casa de alguien, es común que te ofrezcan comida y bebida en abundancia. Aceptar la hospitalidad con gratitud y reciprocidad es importante. Llevar un pequeño regalo, como frutas o dulces, es una muestra de aprecio y respeto.

Conclusión

Conocer y respetar las tradiciones nepalíes no solo te ayudará a encajar mejor durante tu visita, sino que también te permitirá apreciar la rica herencia cultural de este fascinante país. Desde los saludos tradicionales hasta las festividades, la comida y la hospitalidad, cada aspecto de la vida nepalí ofrece una ventana a su profunda y diversa cultura. Así que, la próxima vez que pienses en Nepal, recuerda estas diez tradiciones y prepárate para una experiencia culturalmente enriquecedora.