Kazajistán, el país más grande de Asia Central, es una tierra de vastas estepas, montañas majestuosas y una rica historia que se remonta a siglos atrás. Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar este fascinante país o si planeas integrarte a su sociedad, es fundamental que conozcas algunas de sus tradiciones más importantes. En este artículo, exploraremos diez tradiciones kazajas que te ayudarán a encajar y a comprender mejor su cultura única.

1. Hospitalidad Kazaja

Una de las tradiciones más importantes y arraigadas en la cultura kazaja es la hospitalidad. Los kazajos son conocidos por ser extremadamente hospitalarios y dar la bienvenida a los huéspedes con los brazos abiertos. No es raro que te inviten a sus hogares y te ofrezcan una comida abundante, incluso si eres un completo desconocido. La hospitalidad es un valor tan fuerte que se considera un honor recibir a un invitado y hacer todo lo posible para que se sienta cómodo.

2. Besbarmak: El Plato Nacional

El besbarmak es el plato nacional de Kazajistán y una comida que no puedes dejar de probar. Su nombre significa «cinco dedos» en kazajo, lo que hace referencia a la forma tradicional de comerlo con las manos. Este platillo consiste en carne de caballo o cordero, que se hierve y se sirve con pasta ancha, cebollas y caldo. Compartir un besbarmak es una experiencia comunitaria y simboliza la unidad y la generosidad.

3. Nauryz: La Celebración del Año Nuevo

El Nauryz, que se celebra el 21 de marzo, es el Año Nuevo kazajo y una de las festividades más importantes del país. Este evento marca el inicio de la primavera y el renacimiento de la naturaleza. Durante Nauryz, las familias se reúnen para disfrutar de comidas tradicionales, como el Nauryz Kozhe, una sopa de siete ingredientes. También se realizan danzas, canciones y competiciones deportivas. Participar en esta celebración te permitirá experimentar la alegría y la unidad que caracteriza a la cultura kazaja.

4. El Yurt: Vivienda Tradicional

El yurt, o «ger» en kazajo, es una vivienda portátil que ha sido utilizada por los nómadas de Asia Central durante siglos. Aunque muchos kazajos viven ahora en ciudades modernas, el yurt sigue siendo un símbolo importante de su herencia cultural. Estos refugios circulares están hechos de madera y cubiertos con fieltro, y son sorprendentemente cómodos y cálidos. Visitar o incluso pasar la noche en un yurt te dará una idea de la vida nómada y la conexión con la naturaleza.

5. La Caza con Águilas

La caza con águilas es una antigua tradición kazaja que se ha transmitido de generación en generación. Los cazadores, conocidos como berkutchis, entrenan águilas doradas para cazar zorros y liebres en las montañas. Esta práctica no solo es una forma de caza, sino también un arte y una muestra de la relación armoniosa entre los humanos y la naturaleza. Asistir a una demostración de caza con águilas es una experiencia impresionante y te permitirá apreciar la habilidad y dedicación de los berkutchis.

6. Dastarkhan: La Mesa de Comida

El dastarkhan es una mesa baja sobre la cual se dispone una variedad de platos durante las comidas. En Kazajistán, compartir un dastarkhan es una muestra de hospitalidad y generosidad. La mesa suele estar llena de frutas secas, nueces, panes, carne y productos lácteos. Es una oportunidad para socializar y disfrutar de la compañía de amigos y familiares. Asegúrate de probar todo lo que se te ofrece, ya que rechazar comida puede considerarse una falta de respeto.

7. El Baikonur Cosmodrome

Aunque no es una tradición en el sentido estricto, el Baikonur Cosmodrome es una parte importante de la identidad kazaja. Este es el primer y más grande cosmódromo del mundo, y desde aquí se lanzaron algunos de los vuelos espaciales más históricos, incluyendo el primer vuelo tripulado por Yuri Gagarin. La exploración espacial es un motivo de orgullo nacional, y visitar el Baikonur Cosmodrome te permitirá entender mejor la contribución de Kazajistán a la ciencia y la tecnología global.

8. La Música y el Dombra

La música ocupa un lugar especial en la cultura kazaja. Uno de los instrumentos más emblemáticos es el dombra, un laúd de dos cuerdas que se toca con los dedos. El dombra es esencial en muchas canciones y bailes tradicionales, y su sonido es inconfundible. La música kazaja a menudo cuenta historias de héroes épicos, amores trágicos y la belleza de la naturaleza. Asistir a un concierto de música tradicional o aprender a tocar el dombra te conectará profundamente con la cultura kazaja.

9. Los Juegos Nómadas

Los juegos nómadas son competiciones deportivas tradicionales que reflejan el estilo de vida y las habilidades de los antiguos nómadas kazajos. Entre los juegos más populares están el kokpar, una especie de polo donde los jugadores compiten por llevar una cabra sin cabeza al área de anotación, y el kyz kuu, una carrera en la que un hombre persigue a una mujer a caballo. Estos juegos no solo son entretenidos, sino que también son una forma de preservar y honrar las tradiciones ancestrales.

10. La Boda Kazaja

Las bodas kazajas son eventos elaborados que pueden durar varios días y están llenas de rituales y tradiciones. Uno de los aspectos más destacados es el «korimdik», una ceremonia en la que los padres de la novia ofrecen regalos a la familia del novio. También es común el «betashar», una ceremonia en la que se descubre el rostro de la novia por primera vez frente a los invitados. Las bodas son una ocasión para celebrar la unión de dos familias y son una excelente oportunidad para experimentar la cultura kazaja en su máxima expresión.

Conclusión

Kazajistán es un país de rica cultura y tradiciones únicas que han perdurado a lo largo de los siglos. Desde su hospitalidad y gastronomía hasta sus festividades y costumbres nómadas, cada aspecto de la vida kazaja ofrece una ventana al alma de esta nación. Conocer y respetar estas tradiciones no solo te ayudará a encajar mejor si decides visitar o vivir en Kazajistán, sino que también te permitirá apreciar la profunda herencia cultural de su gente.