Das Verb „petrifizieren“ ist ein Fachbegriff, der aus dem Lateinischen stammt und im Deutschen verwendet wird, um den Prozess des Versteinerns oder Verhärtens zu beschreiben. Es leitet sich von dem lateinischen Wort „petra“ ab, das „Fels“ bedeutet, und dem Suffix „-ifizieren“, welches auf eine Handlung hinweist. In der Regel wird „petrifizieren“ in wissenschaftlichen Kontexten, insbesondere in der Geologie und Paläontologie, verwendet, um die Umwandlung organischer Materialien in Stein durch mineralische Ablagerungen zu beschreiben. Dieser Prozess kann über geologische Zeiträume hinweg stattfinden und führt dazu, dass organische Strukturen wie Holz oder Knochen ihre ursprüngliche Form beibehalten, jedoch durch mineralische Substanzen ersetzt werden. Außerhalb der Wissenschaft wird der Begriff manchmal auch metaphorisch gebraucht, um eine plötzliche und extreme Verhärtung oder Unbeweglichkeit zu beschreiben.