Eskalieren ist ein deutsches Verb, das häufig in der Bedeutung verwendet wird, eine Situation oder ein Konflikt zu verschärfen oder zu intensivieren. Der Ursprung des Begriffs liegt im lateinischen Wort „scala“, was „Treppe“ oder „Leiter“ bedeutet, und wurde ursprünglich in einem militärischen Kontext verwendet, um das Erklimmen einer Befestigung zu beschreiben. Im modernen Sprachgebrauch bezieht sich „eskalieren“ jedoch meist auf das Fortschreiten oder das Anwachsen von Spannungen und Konflikten, sowohl im zwischenmenschlichen als auch im politischen oder geschäftlichen Kontext. Das Verb beschreibt also den Prozess, bei dem eine Angelegenheit oder ein Streit von einem harmlosen Zustand zu einem ernsthafteren oder gefährlicheren Stadium übergeht.