Das Verb „degradieren“ stammt aus dem Lateinischen „degradare“, was so viel wie „herabsetzen“ oder „im Rang herabstufen“ bedeutet. Im Deutschen wird das Verb hauptsächlich in formellen und militärischen Kontexten verwendet, um den Akt der Herabsetzung einer Person in ihrer Rangordnung oder Position zu beschreiben. Eine Degradierung kann aufgrund verschiedener Gründe erfolgen, wie beispielsweise Fehlverhalten, Inkompetenz oder als Teil einer Disziplinarmaßnahme. Es impliziert eine Abnahme des Status, der Verantwortlichkeiten oder des Ansehens und wird oft als eine Form der Bestrafung oder Korrektur verstanden.