Das Verb „besiedeln“ gehört zur Gruppe der transitiven Verben im Deutschen. Es leitet sich von dem Substantiv „Siedlung“ ab und bedeutet, ein Gebiet oder einen Raum mit Menschen oder anderen Lebewesen zu bevölkern oder dort eine neue Gemeinschaft zu gründen. „Besiedeln“ beschreibt also den Prozess, durch den ein bisher unbewohnter oder wenig bevölkerter Ort mit neuen Bewohnern versehen wird. Dies kann sowohl in einem historischen Kontext, wie der Besiedlung neuer Kontinente, als auch in einem ökologischen oder wissenschaftlichen Kontext, wie der Besiedlung von Lebensräumen durch Pflanzen oder Tiere, verwendet werden.