Das Verb „fragmentieren“ stammt aus dem Lateinischen „fragmentum“, was „Bruchstück“ oder „Scherbe“ bedeutet. In der deutschen Sprache wird es verwendet, um den Vorgang des Zerlegens oder Aufteilens eines Ganzen in kleinere Teile oder Fragmente zu beschreiben. Es kann sowohl in einem physischen als auch in einem abstrakten Kontext verwendet werden. Beispielsweise kann man von der Fragmentierung von Festplatten in der Informatik sprechen, bei der Daten in kleinere Abschnitte aufgeteilt werden. Ebenso kann in der Literatur oder Kunst ein Werk als fragmentiert bezeichnet werden, wenn es aus scheinbar losen oder unzusammenhängenden Teilen besteht. Das Verb „fragmentieren“ hilft also, Prozesse des Zerfalls, der Aufteilung oder der Zergliederung darzustellen.