Das Verb „stigmatisieren“ stammt aus dem Griechischen „stigma,“ was „Brandmal“ oder „Zeichen“ bedeutet. Im Deutschen wird es verwendet, um den Akt des Kennzeichnens oder Markierens von Personen, Gruppen oder Dingen mit einem negativen Vorurteil oder Schandmal zu beschreiben. Dies geschieht oft aufgrund von Eigenschaften, Verhaltensweisen oder Zugehörigkeiten, die von der Gesellschaft oder bestimmten Gruppen als negativ angesehen werden. Stigmatisierung kann tiefgreifende Auswirkungen auf das Selbstbild und das soziale Ansehen der Betroffenen haben, indem sie diese ausgrenzt und diskriminiert.