Nell’imparare una lingua come l’inglese, spesso ci imbattiamo in parole che derivano dalla mitologia greca e romana. Queste parole sono diventate parte dell’uso quotidiano e sono un esempio interessante di come antiche storie possano influenzare il modo in cui parliamo oggi. Andiamo alla scoperta di alcune di queste parole e del loro significato nell’uso inglese.

Atlas
La parola “Atlas” in inglese si riferisce a una raccolta di mappe o diagrammi, solitamente legati alla geografia. Questo termine deriva da Atlante, un Titano della mitologia greca forzato a sostenere il cielo sulla schiena come punizione per essersi ribellato contro gli dei dell’Olimpo.
The library has an extensive collection of world atlas.

Chimerical
Descrive qualcosa di fantastico, immaginario o altamente improbabile. Questa parola ha le sue radici nella Chimera, un mostro della mitologia greca composto da parti di diverse creature: leone, capra e serpente.
His plan for a self-sustaining underwater city was dismissed as chimerical.

Daedal
Qualcosa di ingegnoso, complesso e articolato. Deriva dal nome di Dedalo, l’abile artigiano del mito di Icaro, noto per il suo ingegno e per aver costruito il Labirinto di Creta.
The machine was a daedal work of engineering, impressing everyone who saw it.

Halcyon
Viene usato per descrivere un periodo di tempo tranquillo e felice nel passato. Originariamente si riferisce al periodo di calma al mare, legato ai giorni in cui l’uccello mitologico Alcyone (Halcyon) nidificava sul mare calmo.
They reminisced about the halcyon days of their youth.

Herculean
Si riferisce a un compito o sfida di grande difficoltà, che richiede una forza enorme per essere completato. Deriva dalle storiche fatiche di Ercole, il semidio noto per la sua forza sovrumana.
Cleaning up the polluted river will be a Herculean task.

Labyrinthine
Aggettivo che descrive qualcosa di estremamente complesso e confuso, simile a un labirinto. Il termine si ispira al Labirinto di Creta, costruito da Dedalo per contenere il Minotauro.
The legal procedures were labyrinthine and hard to understand.

Mentor
Un mentore è una persona che guida o consiglia un’altra persona, specialmente nel lavoro o nella carriera. Il termine deriva da Mentore, l’amico saggio di Ulisse a cui venne affidata la guida del figlio Telemaco durante l’Odissea.
Every young writer could greatly benefit from the wisdom of a seasoned mentor.

Nemesis
Significa un avversario o un rivale che non è possibile sconfiggere, o una giusta punizione. Nemesis era la dea greca della vendetta, che puniva coloro che mostravano eccessiva arroganza, soprattutto verso gli dei.
He finally met his nemesis in the championship match.

Pandemonium
Indica un caos totale o confusione tumultuosa. Questa parola venne creata da John Milton nel suo poema epico “Paradiso Perduto” e significa “tutti i demoni”, dal greco pan (tutto) e daimon (demoni).
When the alarm sounded, pandemonium broke out in the office.

Protean
Descrive qualcosa che è versatilo o capace di cambiare facilmente forma o natura. Deriva da Proteo, una divinità marina greca nota per la sua capacità di trasformarsi.
Her protean talents made her an asset to the company.

Siren
Denota una persona o cosa che seduce o attira in modo irresistibile. Nella mitologia, le sirene erano creature marine che con il loro canto seducente attiravano i marinai verso il naufragio.
The allure of fast money is a siren that lures many to gamble.

Titanic
Si riferisce a qualcosa di enorme in dimensione o potenza. I Titani erano gli dei primordiali che governavano la Terra prima degli dei dell’Olimpo e erano noti per la loro grandezza.
The new skyscraper is a titanic structure visible from miles away.

Zephyr
Un vento leggero e piacevole. Zephyr (in greco Zefiro) era il dio del vento de ovest nella mitologia greca.
The afternoon was warm, with a gentle zephyr blowing through the trees.

Il fascino delle parole legate alla mitologia non si esaurisce nella bellezza e nel mistero delle storie da cui provengono. Esse sono integrate nel linguaggio comune, arricchendo l’inglese con sfumature e riferimenti culturali che riflettono una tradizione millenaria. Impararle offre non solo un arricchimento lessicale, ma anche una connessione più profonda con i racconti e le leggende che sono alla base della cultura occidentale.