La langue vietnamienne, connue sous le nom de « tiếng Việt » ou « Việt ngữ », est la langue officielle du Vietnam et est parlée par environ 90 millions de personnes. Elle appartient à la famille des langues austroasiatiques, plus précisément au groupe môn-khmer. Cette origine linguistique distingue le vietnamien des langues voisines telles que le chinois et le thaï, bien qu’il ait été fortement influencé par ces langues au cours de son histoire.
La période de domination chinoise
Entre le 1er siècle avant J.-C. et le 10ème siècle après J.-C., le Vietnam a été sous domination chinoise pendant plus de 1000 ans. Cette longue période a laissé une empreinte indélébile sur la langue vietnamienne. De nombreux mots vietnamiens modernes trouvent leur origine dans le chinois classique. Par exemple, des termes administratifs, philosophiques et culturels vietnamiens sont empruntés directement au chinois. Les caractères chinois étaient également utilisés pour écrire le vietnamien, dans un système appelé « chữ Hán ».
Chữ Nôm
À partir du 10ème siècle, les Vietnamiens ont commencé à développer un système d’écriture distinct appelé « chữ Nôm ». Ce système utilisait des caractères chinois modifiés pour représenter des mots vietnamiens. Bien que complexe, chữ Nôm a permis de transcrire des œuvres littéraires en vietnamien, notamment des poèmes et des textes religieux. Cependant, l’utilisation de chữ Nôm est restée limitée aux lettrés et n’a jamais remplacé complètement les caractères chinois.
L’arrivée des missionnaires européens
Au 17ème siècle, les missionnaires jésuites portugais et français ont commencé à travailler au Vietnam. L’un des plus célèbres, Alexandre de Rhodes, a joué un rôle crucial dans la romanisation de la langue vietnamienne. Il a développé un système basé sur l’alphabet latin pour transcrire le vietnamien, connu sous le nom de « quốc ngữ ». Ce système a simplifié l’apprentissage de la lecture et de l’écriture pour les Vietnamiens, comparé aux systèmes basés sur les caractères chinois.
Adoption du quốc ngữ
Au début du 20ème siècle, sous l’influence coloniale française, le quốc ngữ a été officiellement adopté comme système d’écriture principal au Vietnam. Les écoles ont commencé à enseigner en quốc ngữ, et il est rapidement devenu l’outil principal de communication écrite. Cette transition a permis une plus grande alphabétisation de la population vietnamienne et a facilité la diffusion de la littérature et de la presse.
Phonologie
Le vietnamien est une langue tonale, ce qui signifie que la hauteur ou le ton avec lequel une syllabe est prononcée peut changer le sens du mot. Il y a six tons dans le dialecte de Hanoi, qui est considéré comme le standard : niveau, montant, tombant, cassé montant, cassé tombant, et descendant. Chaque ton est marqué dans l’écriture par un accent diacritique.
Grammaire
La grammaire vietnamienne est relativement simple comparée à celle des langues européennes. Il n’y a pas de conjugaison des verbes selon le temps, le mode ou la personne. Les mots ne changent pas de forme, et le contexte ainsi que des particules spécifiques sont utilisés pour indiquer le temps, le nombre, et d’autres aspects grammaticaux.
Vocabulaire
Le vocabulaire vietnamien est un mélange de mots d’origine austroasiatique et de nombreux emprunts chinois. De plus, au cours du 20ème siècle, beaucoup de termes techniques et scientifiques ont été empruntés au français et à l’anglais, reflétant les influences coloniales et globales.
Le nord
Le dialecte du nord, particulièrement celui de Hanoi, est considéré comme la norme officielle du vietnamien moderne. Il est utilisé dans les médias nationaux, l’éducation, et les documents officiels. Ce dialecte est caractérisé par une prononciation plus claire des tons et une articulation plus précise des consonnes.
Le centre
Les dialectes du centre du Vietnam, notamment celui de Huế, ont des caractéristiques phonétiques distinctes. Ils utilisent des tons différents et ont des variations de vocabulaire. La région centrale a également une histoire riche et une culture distincte, ce qui se reflète dans son langage.
Le sud
Le dialecte du sud, parlé à Ho Chi Minh-Ville (anciennement Saigon) et dans le delta du Mékong, est influencé par les langues khmères et cham. Les tons y sont prononcés de manière plus douce, et certaines consonnes sont moins clairement articulées comparées aux dialectes du nord.
Impact de la mondialisation
Avec la mondialisation, la langue vietnamienne continue d’évoluer. L’influence de l’anglais est particulièrement notable dans le domaine des affaires, de la technologie, et de la culture populaire. De nombreux mots anglais sont adoptés tels quels ou adaptés phonétiquement pour s’intégrer au vocabulaire vietnamien.
Technologie et médias
L’essor de l’internet et des réseaux sociaux a également un impact sur la langue vietnamienne. Les jeunes générations utilisent des abréviations et des termes empruntés à d’autres langues dans leur communication quotidienne en ligne. Les émoticônes et les mèmes culturels jouent également un rôle important dans la manière dont les Vietnamiens expriment leurs émotions et leurs idées.
Préservation et promotion de la langue
Face à ces influences externes, il y a aussi des efforts pour préserver et promouvoir la langue vietnamienne. Des initiatives gouvernementales et privées encouragent l’usage correct du vietnamien dans les écoles et les médias. Les festivals littéraires et les concours de poésie sont également organisés pour célébrer la richesse de la langue vietnamienne.
Littérature classique
La littérature vietnamienne a une longue histoire, avec des œuvres classiques écrites en chữ Nôm et chữ Hán. Les poèmes de Nguyễn Trãi, les récits historiques de Lê Quý Đôn, et les épopées de Nguyễn Du sont des exemples emblématiques de la richesse littéraire vietnamienne.
Littérature moderne
Avec l’adoption du quốc ngữ, la littérature vietnamienne moderne a vu le jour. Des auteurs comme Hồ Chí Minh, Nam Cao, et Nguyễn Huy Thiệp ont contribué à la littérature contemporaine avec des œuvres qui explorent des thèmes sociaux, politiques et existentiels.
Médias et cinéma
Le vietnamien est également la langue des médias et du cinéma. Des journaux, des magazines, des émissions de télévision, et des films en vietnamien sont produits et consommés par des millions de personnes. Le cinéma vietnamien a gagné en reconnaissance internationale, avec des films primés qui mettent en valeur la culture et l’histoire du Vietnam.
La langue vietnamienne est le reflet d’une histoire riche et complexe, marquée par des influences externes et internes. De ses origines austroasiatiques à sa romanisation par les missionnaires européens, en passant par les influences chinoises, françaises et anglaises, le vietnamien est une langue dynamique et en constante évolution. Aujourd’hui, elle continue d’évoluer sous l’influence de la mondialisation et de la technologie, tout en conservant ses racines culturelles profondes. La préservation et la promotion de la langue vietnamienne restent cruciales pour maintenir cette richesse linguistique pour les générations futures.
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