La langue norvégienne, également appelée norsk, appartient au groupe des langues germaniques du Nord. Elle trouve ses racines dans les langues nordiques anciennes, plus précisément le vieux norrois, une langue parlée par les Vikings et leurs descendants au cours de l’ère viking (800-1050 après J.-C.).
Le vieux norrois était utilisé dans une vaste région s’étendant de la Scandinavie à l’Islande et au Groenland. Cette langue ancienne a influencé non seulement le norvégien, mais aussi l’islandais, le féroïen, le danois et le suédois. Le vieux norrois se divisait en deux principaux dialectes :
Le vieux norrois occidental : Parlé en Norvège et en Islande.
Le vieux norrois oriental : Parlé au Danemark et en Suède.
Durant la période médiévale, la Norvège a été marquée par des événements historiques majeurs qui ont influencé la langue. En 1380, la Norvège est entrée dans l’Union de Kalmar, une union politique qui l’a liée au Danemark et à la Suède. Cette période a eu un impact significatif sur la langue norvégienne.
Influence danoise : Pendant l’union avec le Danemark, le danois est devenu la langue de l’administration, de la noblesse et de l’Église en Norvège. Cela a entraîné une forte influence du danois sur la langue norvégienne, en particulier dans le vocabulaire et la grammaire.
En 1814, l’Union de Kalmar a pris fin, et la Norvège a été cédée à la Suède par le traité de Kiel. Bien que la Norvège ait conservé une certaine autonomie, elle a cherché à se démarquer culturellement et linguistiquement du Danemark et de la Suède.
Nationalisme linguistique : Au XIXe siècle, un mouvement nationaliste a émergé en Norvège, visant à redécouvrir et à revitaliser la langue norvégienne. Cela a conduit à des débats intenses sur la langue qui devrait représenter la nation norvégienne.
Les débats du XIXe siècle ont abouti à la création de deux formes écrites distinctes de la langue norvégienne : le bokmål et le nynorsk.
Bokmål : Aussi appelé « langue du livre », le bokmål est fortement influencé par le danois en raison de l’histoire commune des deux pays. Il est principalement utilisé dans les zones urbaines et est la forme la plus couramment enseignée et utilisée en Norvège.
Nynorsk : Littéralement « nouveau norvégien », le nynorsk a été créé par Ivar Aasen, un linguiste et poète norvégien. Il s’est basé sur les dialectes ruraux de l’ouest de la Norvège pour développer une langue écrite qui serait plus proche des racines norvégiennes, distincte du danois.
La langue norvégienne continue d’évoluer au XXIe siècle, influencée par les changements sociaux, culturels et technologiques.
Influence de l’anglais : Comme beaucoup d’autres langues, le norvégien subit une influence croissante de l’anglais, en particulier dans le domaine de la technologie, des affaires et des médias. Les jeunes générations utilisent fréquemment des mots et des expressions anglaises dans leur discours quotidien.
Dialectes régionaux : Malgré les deux formes écrites officielles, les dialectes régionaux du norvégien restent très vivants. Les Norvégiens sont fiers de leurs dialectes locaux, qui varient considérablement d’une région à l’autre.
Les médias et le système éducatif jouent un rôle crucial dans la promotion et la préservation des deux formes de la langue norvégienne.
Médias : La télévision, la radio et la presse écrite en Norvège utilisent à la fois le bokmål et le nynorsk. Les médias publics, en particulier, ont pour mission de représenter équitablement les deux formes de la langue.
Éducation : Le système éducatif norvégien enseigne les deux formes de la langue. Les élèves apprennent à lire et à écrire en bokmål et en nynorsk, bien que la langue principale d’enseignement puisse varier selon les régions.
La langue est un élément central de l’identité nationale norvégienne. Les Norvégiens considèrent leur langue comme un symbole de leur indépendance et de leur patrimoine culturel.
Festivals et événements culturels : De nombreux festivals et événements culturels en Norvège célèbrent la langue norvégienne, qu’il s’agisse de la littérature, de la poésie ou de la musique. Ces événements renforcent l’attachement des Norvégiens à leur langue.
Protection de la langue : Le gouvernement norvégien et diverses organisations travaillent activement à la protection et à la promotion de la langue norvégienne. Des efforts sont déployés pour maintenir l’utilisation du nynorsk et des dialectes régionaux.
La langue norvégienne a une histoire riche et complexe, marquée par des influences variées et des évolutions significatives. Du vieux norrois au bokmål et nynorsk modernes, la langue norvégienne reflète l’histoire et l’identité de la Norvège. En dépit des défis posés par la mondialisation et l’influence croissante de l’anglais, la langue norvégienne reste un pilier essentiel de la culture et de l’identité nationale norvégiennes. Les efforts continus pour préserver et promouvoir les deux formes de la langue, ainsi que les dialectes régionaux, témoignent de l’importance accordée à la langue comme vecteur de patrimoine et de fierté nationale.
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