La langue portugaise, comme beaucoup d’autres langues romanes, trouve ses racines dans le latin vulgaire, une forme de latin parlée par les soldats, colons et marchands de l’Empire romain. Le latin vulgaire a été introduit dans la péninsule Ibérique à la suite de la conquête romaine, qui a commencé en 218 avant J.-C.
La romanisation de la péninsule Ibérique : La présence romaine a duré plusieurs siècles, durant lesquels le latin vulgaire a supplanté les langues autochtones comme le celtibère et le lusitanien. Ce processus de romanisation a été fondamental pour l’émergence des langues romanes, dont le portugais.
Les influences préromaines : Avant l’arrivée des Romains, la péninsule Ibérique était habitée par diverses tribus celtes et ibériques. Ces populations parlaient des langues qui ont laissé des traces dans le lexique portugais, en particulier dans les toponymes et certains mots de la vie quotidienne.
La Reconquista et la formation du Portugal : La Reconquista, période de reconquête des territoires occupés par les Maures, a joué un rôle crucial dans la formation des États chrétiens de la péninsule Ibérique. Le comté de Portugal a été fondé en 868, et il est devenu un royaume indépendant en 1139 sous le règne d’Alphonse Ier.
La langue galégo-portugaise : Au Moyen Âge, le portugais et le galicien formaient une seule langue appelée galégo-portugais. Cette langue a évolué dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique, une région qui comprenait le nord du Portugal et la Galice actuelle. Le galégo-portugais est devenu la langue de la poésie lyrique médiévale, connue sous le nom de « cantigas ».
L’évolution linguistique et la séparation : Au XIVe siècle, le portugais et le galicien ont commencé à diverger en raison de facteurs politiques et culturels. Le portugais est devenu la langue officielle du royaume du Portugal, tandis que le galicien a évolué sous l’influence du castillan en Galice.
Les découvertes maritimes portugaises : Le XVe siècle a marqué le début de l’âge des Grandes Découvertes pour le Portugal. Les explorateurs portugais ont établi des routes maritimes vers l’Afrique, l’Asie et l’Amérique du Sud, fondant des colonies et des comptoirs commerciaux à travers le monde.
Le rôle du portugais comme lingua franca : En raison de l’expansion coloniale, le portugais est devenu une langue de communication internationale. Il a servi de lingua franca dans les régions côtières d’Afrique, en Inde, en Asie du Sud-Est et au Brésil. Cette diffusion géographique a enrichi le vocabulaire portugais avec des emprunts aux langues locales.
L’influence de la colonisation : La colonisation a laissé une empreinte durable sur le portugais, qui a absorbé des mots et des expressions des langues africaines, asiatiques et amérindiennes. Par exemple, le mot « ananas » vient du tupi-guarani « nana », et « batuque » est d’origine bantoue.
Le portugais européen et le portugais brésilien : Le portugais moderne se divise principalement en deux variétés : le portugais européen et le portugais brésilien. Bien qu’ils soient mutuellement intelligibles, ils présentent des différences notables en termes de prononciation, de vocabulaire et de grammaire.
Les différences phonétiques : En portugais européen, certaines voyelles sont réduites ou nasalées, tandis que le portugais brésilien tend à prononcer toutes les voyelles de manière plus claire. Par exemple, le mot « falar » (parler) se prononce [fɐˈlaɾ] en portugais européen et [faˈlaɾ] en portugais brésilien.
Les différences lexicales et grammaticales : Le portugais brésilien utilise des termes différents pour certains objets et concepts. Par exemple, « ônibus » (autobus) au Brésil est « autocarro » au Portugal. De plus, certaines constructions grammaticales varient, comme l’utilisation plus fréquente du pronom personnel sujet en portugais brésilien.
Les premières tentatives de standardisation : Au XIXe siècle, des efforts ont été faits pour standardiser l’orthographe et la grammaire du portugais. L’Académie des Sciences de Lisbonne a joué un rôle clé dans ces initiatives, publiant des guides et des dictionnaires pour unifier la langue.
La réforme orthographique de 1990 : La réforme orthographique de 1990 visait à harmoniser les différences orthographiques entre le portugais européen et le portugais brésilien. Adoptée par la plupart des pays lusophones, cette réforme a introduit des changements comme la suppression de certains accents et la simplification de l’orthographe.
Les défis de la réforme : Malgré les efforts de standardisation, la mise en œuvre de la réforme a rencontré des résistances. Certains pays, comme le Mozambique, ont tardé à adopter les nouvelles règles. De plus, l’usage quotidien continue de refléter des variations régionales et culturelles.
La langue officielle de plusieurs pays : Aujourd’hui, le portugais est la langue officielle de neuf pays : le Portugal, le Brésil, l’Angola, le Mozambique, la Guinée-Bissau, le Cap-Vert, Sao Tomé-et-Principe, le Timor oriental et la Guinée équatoriale. Il est également une langue régionale en Macao.
L’influence culturelle et économique : Le portugais joue un rôle important dans les échanges culturels et économiques mondiaux. Le Brésil, en particulier, est une puissance économique émergente, ce qui renforce la présence du portugais sur la scène internationale. La musique brésilienne, le cinéma et la littérature contribuent également à la diffusion de la langue.
Les organisations lusophones : La Communauté des pays de langue portugaise (CPLP) est une organisation intergouvernementale qui promeut la coopération entre les nations lusophones. Fondée en 1996, la CPLP travaille à renforcer les liens culturels, économiques et politiques entre ses membres.
Les institutions éducatives : De nombreuses institutions dans le monde offrent des cours de portugais, reflétant l’intérêt croissant pour cette langue. Les universités, les écoles de langues et les centres culturels portugais jouent un rôle clé dans la diffusion de la langue.
Les initiatives gouvernementales : Les gouvernements des pays lusophones investissent dans la promotion de leur langue. Par exemple, le Portugal et le Brésil financent des instituts culturels, comme l’Institut Camões et l’Instituto Cervantes, qui offrent des cours de portugais et organisent des événements culturels.
Les ressources en ligne : Avec l’essor d’internet, l’apprentissage du portugais est devenu plus accessible. Des plateformes en ligne, des applications mobiles et des ressources numériques permettent aux apprenants de tous niveaux de se familiariser avec la langue.
La préservation des variétés régionales : L’un des défis majeurs pour le portugais est la préservation de ses variétés régionales. Les dialectes et les accents locaux enrichissent la langue, mais ils sont souvent menacés par la standardisation et la globalisation.
La promotion de la littérature lusophone : La littérature lusophone est riche et variée, mais elle reste parfois méconnue à l’international. La traduction et la promotion des œuvres d’auteurs portugais, brésiliens et africains sont essentielles pour renforcer la visibilité culturelle de la langue.
L’intégration des nouvelles technologies : Les nouvelles technologies offrent des opportunités pour la promotion et l’enseignement du portugais. Les outils de traduction automatique, les cours en ligne et les médias sociaux sont des vecteurs potentiels de diffusion et de standardisation.
La langue portugaise possède une histoire riche et complexe, marquée par des influences diverses et une expansion mondiale. De ses origines latines à son statut actuel de langue globale, le portugais continue d’évoluer et de s’adapter aux changements culturels, économiques et technologiques. La préservation de ses variétés régionales, la promotion de sa littérature et l’intégration des nouvelles technologies seront essentielles pour assurer son avenir en tant que langue vivante et dynamique.
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