1. El galés es uno de los idiomas más antiguos de Europa

El galés, conocido en su propio idioma como Cymraeg, tiene raíces que se remontan a más de 1.400 años. Es una de las lenguas celtas que ha sobrevivido hasta la actualidad, manteniendo muchas características arcaicas que se han perdido en otros idiomas europeos. A pesar de las influencias del inglés y otros idiomas, el galés ha conservado su esencia y sigue siendo hablado por alrededor de 700.000 personas, principalmente en Gales.

2. El galés tiene palabras muy largas y complejas

Una de las curiosidades más llamativas del galés es la longitud de algunas de sus palabras. Por ejemplo, el nombre de la localidad más larga del Reino Unido es Llanfair­pwllgwyngyll­gogery­chwyrn­drobwll­llan­tysilio­gogo­goch. Esta palabra significa “Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca del rápido remolino y la iglesia de San Tisilio de la cueva roja” y sirve como un excelente ejemplo de cómo el galés puede formar palabras compuestas muy extensas.

3. No tiene palabras para “sí” o “no” de forma directa

Una característica particular del galés es que no tiene palabras específicas para afirmar o negar como “sí” o “no”. En lugar de eso, se responde utilizando la forma del verbo de la oración original. Por ejemplo, para responder afirmativamente a la pregunta “¿Vienes?”, en galés se dice “dw i’n dod” (literalmente “yo estoy viniendo”) en lugar de un simple “sí”. Esto puede parecer confuso al principio, pero refleja una estructura verbal muy lógica y precisa.

4. El galés utiliza un sistema de mutaciones consonánticas

Una de las características más distintivas del galés es el uso de mutaciones consonánticas, donde la primera consonante de una palabra cambia según el contexto gramatical o la palabra precedente. Existen tres tipos principales de mutaciones:

• Mutación suave: por ejemplo, pen (cabeza) cambia a ben.
• Mutación nasal: car (amor) cambia a nghar.
• Mutación aspirada: cat (gato) cambia a chat.

Estas mutaciones afectan la pronunciación y el significado, haciendo que el galés sea muy dinámico y expresivo.

5. Tiene un alfabeto único con letras especiales

El alfabeto galés consta de 29 letras, incluyendo combinaciones de dos letras que se consideran letras independientes, como ll, ch y dd. Estas letras representan sonidos específicos que no existen en español ni en inglés. Por ejemplo:

• Ll: un sonido fricativo lateral sordo, similar a soplar aire por los lados de la lengua.
• Ch: un sonido gutural, parecido al “j” en español pero más áspero.
• Dd: un sonido similar a la “th” sonora en inglés (como en “this”).

Aprender estas letras y sus sonidos es fundamental para dominar la pronunciación del galés.

6. El galés es una lengua viva y moderna

A pesar de ser una lengua antigua, el galés se adapta a los tiempos modernos. Se utiliza en la televisión, radio, educación y en la administración pública de Gales. Además, la tecnología ha incorporado el galés en software, aplicaciones y plataformas de aprendizaje como Talkpal, que ofrecen cursos interactivos para practicar el idioma desde cualquier lugar. Esta vitalidad ha contribuido a un resurgimiento del galés en las últimas décadas.

7. El galés tiene un sistema numeral único

Los números en galés son bastante singulares y reflejan un antiguo sistema vigesimal (basado en el número 20), similar al francés. Por ejemplo:

• 20: ugain
• 40: deugain (literalmente “dos veinte”)
• 60: trigain (“tres veinte”)

Este sistema puede resultar complicado al principio, pero es una fascinante ventana a la historia lingüística de Gales.

8. El galés tiene un rico patrimonio literario

La literatura galesa es una de las más antiguas de Europa, con obras que datan del siglo VI. Poetas como Dylan Thomas y Saunders Lewis han contribuido a la riqueza literaria del idioma. Además, las Eisteddfod, festivales nacionales de poesía y música, celebran la cultura y la lengua galesa cada año, fomentando la creatividad y el uso del idioma.

9. Existen palabras galesas adoptadas en otros idiomas

Algunas palabras galesas han trascendido sus fronteras y se han integrado en otros idiomas. Un ejemplo es la palabra corgi, conocida mundialmente como la raza de perro favorita de la reina Isabel II. El término viene de cor (enano) y gi (perro) en galés. Además, palabras como flannel (franela) tienen raíces en el galés, mostrando la influencia cultural más allá de Gales.

10. Aprender galés mejora la comprensión de otros idiomas celtas

El galés forma parte de la familia de lenguas celtas, junto con el irlandés, el escocés gaélico, el córnico y el bretón. Aprender galés no solo abre la puerta a esta lengua única, sino que también facilita el aprendizaje y la comprensión de otras lenguas celtas debido a sus similitudes gramaticales y léxicas. Para quienes disfrutan de los retos lingüísticos, el galés es un excelente punto de partida.

Conclusión

El idioma galés es un tesoro lingüístico lleno de peculiaridades y curiosidades que reflejan la historia, la cultura y la identidad de Gales. Desde sus palabras largas y sonidos únicos hasta su sistema de mutaciones y su vibrante vida moderna, el galés ofrece una experiencia lingüística rica y diversa. Herramientas como Talkpal hacen que aprender galés sea más accesible y entretenido, permitiendo a los estudiantes explorar esta lengua fascinante a su propio ritmo. Si te apasionan las lenguas y las culturas, sumergirte en el galés será sin duda una aventura gratificante.