¿Qué es el verbo «can» y cuál es su función?

El verbo «can» es un verbo modal en inglés que se utiliza para expresar:

• Capacidad: indicar que alguien tiene la habilidad para hacer algo.
• Permiso: solicitar o conceder autorización para realizar una acción.
• Posibilidad: expresar que algo es posible o probable.

A diferencia de los verbos regulares, «can» no cambia según la persona gramatical y no requiere el uso de auxiliares para formar interrogativas o negativas.

Características principales del verbo «can»

• Es un verbo modal, por lo que siempre va seguido de un verbo en forma base (sin «to»).
• No tiene forma en infinitivo ni participio pasado.
• La forma negativa es «cannot» o su contracción «can’t».
• Se utiliza para formar preguntas invirtiendo el orden con el sujeto (ejemplo: Can you…? ).

Uso del verbo «can» para expresar capacidad

Una de las funciones más comunes del verbo «can» es indicar habilidades o destrezas de una persona o cosa.

Ejemplos:

• I can swim. (Puedo nadar.)
• She can speak three languages. (Ella puede hablar tres idiomas.)
• They can solve complex problems. (Ellos pueden resolver problemas complejos.)

Negación para expresar incapacidad

Para indicar que alguien no tiene la habilidad, se utiliza la forma negativa «cannot» o «can’t».

• I can’t drive. (No puedo conducir.)
• He cannot play the piano. (Él no puede tocar el piano.)

Uso del verbo «can» para pedir o dar permiso

El verbo «can» es comúnmente usado para solicitar permiso de manera informal, así como para concederlo o negarlo.

Ejemplos para pedir permiso:

• Can I leave early today? (¿Puedo salir temprano hoy?)
• Can we use your computer? (¿Podemos usar tu computadora?)

Ejemplos para dar permiso:

• Yes, you can. (Sí, puedes.)
• Sure, you can borrow my book. (Claro, puedes tomar prestado mi libro.)

Negación para denegar permiso:

• No, you can’t enter without a ticket. (No, no puedes entrar sin boleto.)
• Sorry, you cannot park here. (Lo siento, no puedes estacionar aquí.)

Uso del verbo «can» para expresar posibilidad

«Can» también se emplea para indicar que algo es posible o probable.

• It can rain tomorrow. (Puede llover mañana.)
• Accidents can happen if you’re not careful. (Los accidentes pueden ocurrir si no tienes cuidado.)
• She can be very kind when she wants. (Ella puede ser muy amable cuando quiere.)

Diferencia entre «can» y «could» para posibilidad

Mientras que «can» se usa para posibilidades en el presente o futuro, «could» suele referirse a posibilidades más hipotéticas o en el pasado.

• It can be dangerous. (Puede ser peligroso.)
• It could have been dangerous. (Podría haber sido peligroso.)

Formación de preguntas y negaciones con el verbo «can»

El verbo «can» tiene una estructura sencilla para preguntas y negaciones, lo que facilita su uso en conversaciones.

Preguntas

Para formar preguntas, se invierte el orden del verbo y el sujeto:

• Can you help me? (¿Puedes ayudarme?)
• Can they come to the party? (¿Pueden ellos venir a la fiesta?)

Negaciones

Para negar, se añade «not» después de «can», formando «cannot» o la contracción «can’t»:

• I cannot attend the meeting. (No puedo asistir a la reunión.)
• She can’t find her keys. (Ella no puede encontrar sus llaves.)

Diferencias entre «can» y otros modales similares

Es importante distinguir «can» de otros verbos modales para evitar errores comunes.

• Can vs. May: «May» se usa para pedir permiso de manera más formal o expresar posibilidad con un grado mayor de incertidumbre. Ejemplo: May I come in? vs. Can I come in?
• Can vs. Could: «Could» es el pasado de «can» y también se usa para hacer solicitudes más educadas o expresar posibilidades hipotéticas.

Errores comunes al usar el verbo «can»

Para mejorar el dominio del verbo «can», es útil conocer los errores frecuentes y cómo evitarlos.

• No usar el verbo en forma base después de «can»: Incorrecto: She can to swim. Correcto: She can swim.
• Confundir «can» con «may» al pedir permiso: Aunque ambos son correctos, «may» es más formal.
• Olvidar que «can» no cambia con la persona: Incorrecto: He cans sing. Correcto: He can sing.

Práctica y aprendizaje del verbo «can» con Talkpal

Para dominar el verbo «can» y su correcto uso en diferentes contextos, Talkpal ofrece múltiples ventajas:

• Práctica interactiva: Ejercicios que permiten aplicar el verbo «can» en oraciones reales.
• Feedback inmediato: Corrección y sugerencias para mejorar la gramática y pronunciación.
• Aprendizaje contextual: Uso del verbo «can» en diálogos cotidianos y situaciones reales.
• Flexibilidad: Acceso desde cualquier dispositivo para aprender a tu propio ritmo.

Usar Talkpal ayuda a consolidar la comprensión y el uso adecuado del verbo «can», acelerando el proceso de aprendizaje y mejorando la confianza al hablar.

Conclusión

El verbo «can» es una pieza clave en la comunicación en inglés, permitiendo expresar habilidades, permisos y posibilidades de manera clara y efectiva. Su estructura sencilla y versatilidad lo convierten en uno de los verbos modales más importantes para estudiantes de todos los niveles. Con herramientas como Talkpal, aprender a utilizar «can» correctamente es más accesible y entretenido, facilitando la adquisición de habilidades prácticas que se reflejan en conversaciones reales y cotidianas. Dominar el verbo «can» abre las puertas a una comunicación más fluida y segura en inglés.