Cuando decides mudarte a un nuevo país o simplemente quieres comprender mejor una cultura diferente, es esencial conocer y respetar sus tradiciones. En el caso de Malasia, un país con una rica diversidad cultural, hay muchas tradiciones únicas que pueden parecer extrañas para los extranjeros. Aquí te presentamos diez tradiciones malayas que debes conocer para encajar y mostrar respeto por esta fascinante cultura.

1. Saludos y gestos de cortesía

En Malasia, los saludos y gestos de cortesía son muy importantes. Cuando conoces a alguien por primera vez, es común hacer una ligera inclinación de cabeza y juntar las manos en un gesto conocido como el «salam». Este gesto es una muestra de respeto y se utiliza tanto entre hombres como mujeres. Sin embargo, es importante notar que el contacto físico, como dar la mano, puede no ser apropiado en todas las situaciones, especialmente entre personas de diferentes géneros en comunidades más conservadoras.

2. Respeto a los ancianos

El respeto a los ancianos es una parte fundamental de la cultura malaya. Esto se refleja en la manera en que los jóvenes se dirigen a las personas mayores, utilizando términos honoríficos como «Tuan» y «Puan», que significan «señor» y «señora» respectivamente. Además, es común que los jóvenes den prioridad a los ancianos en situaciones como abordar el transporte público o al entrar en una habitación.

3. Comidas y etiqueta en la mesa

La comida es un aspecto central de la vida social en Malasia, y hay ciertas normas de etiqueta que debes seguir. Por ejemplo, es costumbre lavar tus manos antes de comer, ya que muchos platos tradicionales se comen con las manos. Además, es considerado de mala educación señalar con el dedo o usar la mano izquierda para comer, ya que la mano izquierda se asocia con tareas de higiene personal.

4. Celebraciones religiosas

Malasia es hogar de diversas religiones, incluyendo el Islam, el Budismo, el Hinduismo y el Cristianismo. Cada religión tiene sus propias festividades importantes que se celebran a lo largo del año. El Hari Raya Aidilfitri, que marca el final del Ramadán, es una de las festividades más importantes para los musulmanes en Malasia. Durante esta celebración, las familias se reúnen, se preparan comidas especiales y se llevan a cabo oraciones en las mezquitas.

5. Vestimenta tradicional

La vestimenta tradicional malaya varía según la región y la ocasión, pero algunos de los trajes más comunes incluyen el «baju kurung» y el «baju melayu». El baju kurung es un traje tradicional para mujeres que consiste en una blusa larga y una falda, mientras que el baju melayu es un conjunto tradicional para hombres que incluye una camisa larga y pantalones. En eventos formales y festividades, es común ver a las personas usando estas prendas tradicionales.

6. Etiqueta en el hogar

Cuando eres invitado a una casa malaya, hay ciertas normas de etiqueta que debes seguir. Primero, es costumbre quitarse los zapatos antes de entrar a la casa. Esto se hace como una muestra de respeto y para mantener la limpieza del hogar. Además, es educado llevar un pequeño regalo para el anfitrión, como frutas o dulces, como muestra de aprecio por la invitación.

7. Matrimonios y ceremonias

Las bodas en Malasia son eventos grandiosos que reflejan la diversidad cultural del país. Dependiendo de la religión y la etnia de los novios, las ceremonias pueden variar significativamente. Por ejemplo, en las bodas malayas musulmanas, es común realizar una ceremonia conocida como «akad nikah», donde se lleva a cabo la firma del contrato matrimonial en presencia de un oficial religioso. Las bodas indias, por otro lado, suelen incluir elaborados rituales y ceremonias que pueden durar varios días.

8. Festivales culturales

Malasia celebra una amplia variedad de festivales culturales a lo largo del año. Uno de los más conocidos es el Festival de la Ciudad de George, que se celebra en la isla de Penang. Este festival incluye una serie de eventos culturales, artísticos y gastronómicos que destacan la rica herencia multicultural de Malasia. Otro festival importante es el Thaipusam, una celebración hindú que tiene lugar en las cuevas de Batu, cerca de Kuala Lumpur. Durante Thaipusam, los devotos realizan actos de penitencia y ofrendas a los dioses hindúes.

9. Prácticas de negocios

En el ámbito empresarial, es importante comprender las prácticas y protocolos locales. La puntualidad es muy valorada en Malasia, y es considerado de mala educación llegar tarde a una reunión. Además, las tarjetas de presentación son una parte esencial del protocolo de negocios. Es costumbre intercambiar tarjetas de presentación al inicio de una reunión y recibirlas con ambas manos como señal de respeto. También es importante evitar temas delicados como la política y la religión durante las conversaciones de negocios.

10. Hospitalidad malaya

La hospitalidad es un valor profundamente arraigado en la cultura malaya. Los malayos son conocidos por ser amables y acogedores con los visitantes. Si eres invitado a una casa malaya, es probable que te ofrezcan comida y bebida, y rechazar esta hospitalidad puede ser visto como un desaire. Es importante aceptar la comida y bebida ofrecidas, aunque sea en pequeñas cantidades, como muestra de gratitud y respeto.

Conclusión

Conocer y respetar las tradiciones malayas no solo te ayudará a encajar mejor en la sociedad, sino que también te permitirá disfrutar y apreciar la rica diversidad cultural de este país. Desde los saludos y gestos de cortesía hasta las festividades y prácticas de negocios, cada aspecto de la cultura malaya ofrece una ventana única a la vida en este fascinante rincón del mundo. A medida que te familiarices con estas tradiciones, descubrirás que Malasia es un país lleno de calidez, hospitalidad y una vibrante herencia cultural que vale la pena explorar.