Viajar o vivir en China puede ser una experiencia enriquecedora, pero también puede ser desafiante si no estás familiarizado con las tradiciones y costumbres locales. Conocer y respetar estas tradiciones te ayudará a integrarte mejor en la sociedad china y a evitar malentendidos. Aquí te presentamos diez tradiciones chinas que debes conocer para encajar y sentirte más cómodo en tu interacción con los locales.

1. El saludo: ¿Cómo saludar correctamente?

En China, el saludo tradicional es inclinar ligeramente la cabeza o hacer una pequeña reverencia, especialmente en contextos formales. Sin embargo, en la vida cotidiana, un apretón de manos es común, especialmente en ambientes urbanos y de negocios. Es importante destacar que el apretón de manos suele ser menos firme que en Occidente. También es habitual que los chinos pregunten «¿Has comido?» (你吃了吗?) como una forma de saludo, lo cual puede parecer extraño, pero es una manera de mostrar preocupación por el bienestar del otro.

2. La importancia de los regalos

Dar y recibir regalos es una parte fundamental de la cultura china. Es común llevar un regalo cuando se visita a alguien, especialmente si es la primera vez. Sin embargo, hay ciertas normas que debes seguir. Por ejemplo, evita dar relojes, ya que la palabra «reloj» en chino (钟) suena similar a la palabra para «muerte» (终). También es importante envolver el regalo de manera bonita, preferiblemente en colores rojo o dorado, que simbolizan buena suerte y fortuna. Recuerda que los regalos se deben entregar y recibir con ambas manos como señal de respeto.

3. La hora del té

El té es una parte esencial de la cultura china y se ofrece a menudo como muestra de hospitalidad. Si te invitan a una casa china, es probable que te ofrezcan una taza de té. Es importante aceptar la oferta y tomar al menos un sorbo. También es una buena práctica devolver la cortesía llenando la taza de té de tu anfitrión si notas que está vacía. Para expresar agradecimiento, puedes tocar la mesa con dos dedos, simulando una reverencia.

4. La etiqueta en la mesa

Las comidas en China son eventos sociales importantes y hay varias normas de etiqueta que debes seguir. Por ejemplo, no claves los palillos en el arroz, ya que esto se asemeja a las ofrendas de incienso para los muertos y se considera de mala suerte. También es importante esperar a que el anfitrión comience a comer antes de empezar. Si te sirven un plato, es educado probarlo antes de servirte más. Además, es común compartir los platos, por lo que no te sorprendas si todos en la mesa comen de los mismos platos.

5. El Año Nuevo Chino

El Año Nuevo Chino, también conocido como la Fiesta de la Primavera, es la festividad más importante en China. Se celebra según el calendario lunar y dura 15 días, culminando con el Festival de los Faroles. Durante este tiempo, las familias se reúnen, limpian sus casas para alejar la mala suerte y decoran con papel rojo y dorado. También es costumbre dar sobres rojos (红包, hóngbāo) con dinero a los niños y a los empleados como símbolo de buena suerte. Participar en estas celebraciones y respetar las tradiciones asociadas te ayudará a integrarte en la comunidad.

6. El respeto a los ancianos

En la cultura china, el respeto a los ancianos es fundamental. Es común que los jóvenes cedan el asiento a los mayores en el transporte público y que se dirijan a ellos con títulos honoríficos. También es importante escuchar y mostrar interés por sus consejos y experiencias. En las reuniones familiares, los ancianos suelen ser los primeros en ser servidos y se les da un lugar de honor en la mesa.

7. La importancia del «guanxi»

El «guanxi» (关系) es un concepto clave en la sociedad china que se refiere a las relaciones personales y la red de contactos. Tener un buen «guanxi» puede abrir muchas puertas y facilitar negocios y relaciones personales. Es importante invertir tiempo en construir y mantener estas relaciones, mostrando lealtad y reciprocidad. Participar en actividades sociales, como comidas y cenas, es una buena manera de fortalecer el «guanxi».

8. Las celebraciones del Festival del Medio Otoño

El Festival del Medio Otoño, también conocido como el Festival de la Luna, se celebra el decimoquinto día del octavo mes lunar. Es una festividad familiar en la que se celebra la cosecha y la luna llena, símbolo de la unidad familiar. Durante este festival, es común regalar y comer pasteles de luna (月饼, yuèbǐng). Participar en estas celebraciones y compartir pasteles de luna con amigos y colegas es una excelente manera de mostrar tu aprecio por la cultura china.

9. La importancia del número ocho

En la cultura china, el número ocho se considera muy afortunado porque su pronunciación en mandarín (八, bā) suena similar a la palabra para «prosperidad» (发, fā). Por esta razón, los chinos suelen preferir números que contengan el ocho para sus teléfonos, matrículas de coches y direcciones. Mostrar aprecio por esta creencia y, si es posible, utilizar el número ocho en tus interacciones puede ser una señal de respeto y buen augurio.

10. La vestimenta adecuada

La vestimenta en China puede variar dependiendo del contexto, pero en general, es importante vestirse de manera conservadora y respetuosa. En entornos de negocios, se espera que uses ropa formal y sobria. Evita la ropa muy reveladora o demasiado informal, especialmente en reuniones formales o eventos importantes. En las visitas a templos o lugares sagrados, es recomendable llevar ropa que cubra los hombros y las rodillas.

Consejos adicionales para integrarte mejor en la sociedad china

Aprende algunas frases básicas en chino

Aunque muchos chinos en las grandes ciudades hablan inglés, aprender algunas frases básicas en chino mandarin puede ser muy útil y apreciado. Frases como «gracias» (谢谢, xièxiè), «por favor» (请, qǐng), y «lo siento» (对不起, duìbuqǐ) pueden marcar una gran diferencia en tu interacción diaria.

Muestra respeto por las costumbres locales

Cada región de China tiene sus propias costumbres y tradiciones únicas. Mostrar interés y respeto por estas diferencias culturales te ayudará a integrarte mejor. Preguntar y aprender sobre las tradiciones locales muestra que valoras y aprecias la cultura china.

Participa en actividades comunitarias

Involucrarte en actividades comunitarias, como festivales locales, clases de cocina china o clubes de intercambio de idiomas, puede ayudarte a hacer amigos y a entender mejor la cultura china. Estas experiencias también te brindarán la oportunidad de practicar el idioma y mejorar tus habilidades lingüísticas.

Se paciente y abierto

La integración en una nueva cultura puede llevar tiempo y esfuerzo. Es importante ser paciente y mantener una actitud abierta. No tengas miedo de cometer errores, ya que son parte del proceso de aprendizaje. La mayoría de los chinos apreciarán tu esfuerzo por entender y respetar su cultura.

Conocer y respetar estas tradiciones chinas no solo te ayudará a encajar mejor en la sociedad, sino que también enriquecerá tu experiencia y te permitirá disfrutar plenamente de tu tiempo en China. La cultura china es rica y diversa, y cada interacción te brindará una nueva oportunidad para aprender y crecer.