Los mejores recursos de Internet para que los expatriados aprendan inglés

Las mejores aplicaciones para aprender inglés

Talkpal AI – Tutor personal con inteligencia artificial

Talkpal AI es una aplicación lingüística de vanguardia que utiliza inteligencia artificial potenciada por GPT para simular conversaciones en inglés de la vida real. Los expatriados pueden chatear con un tutor de IA escribiendo o hablando, y recibir correcciones y comentarios instantáneos sobre gramática, vocabulario y pronunciación. Este enfoque interactivo y envolvente te permite practicar situaciones cotidianas con una sensación de «hablante nativo». Los usuarios elogian la corrección activa de errores y la práctica del habla de Talkpal: «a diferencia de otras aplicaciones, ésta te ofrece correcciones activas y muchas opciones para practicar el habla». Es como tener en el bolsillo a un paciente compañero de conversación en inglés las 24 horas del día.

Talkpal ofrece un nivel básico gratuito (con un límite de uso diario de 15 minutos) y una suscripción Premium que desbloquea el aprendizaje ilimitado. Premium incluye funciones avanzadas como chats de IA ilimitados, escenarios de juegos de rol, planes de clase personalizados, traducciones con un solo toque e incluso mensajes de voz de IA realistas. El plan Premium cuesta unos 4,99 $ al mes (o unos 3,34 $/mes facturados anualmente) e incluye una prueba gratuita de 14 días. La empresa que está detrás de Talkpal es una startup innovadora (respaldada por programas como el Fondo para Startups de OpenAI) centrada en la educación impulsada por la IA. Aunque es nueva, Talkpal está ganando adeptos rápidamente: actualmente tiene una puntuación de 4,7★ en la App Store, y los usuarios la califican de «realmente asombrosa» por aumentar su confianza y fluidez en poco tiempo. Para los expatriados que quieran practicar de forma intensiva el habla y la comprensión oral, Talkpal AI destaca como la mejor opción.

Duolingo – Vocabulario y Conceptos Básicos Gamificados

Duolingo es la aplicación de aprendizaje de idiomas más descargada del mundo y un elemento básico para muchos estudiantes. Convierte el aprendizaje del inglés en un juego con pequeñas lecciones y recompensas. La principal oferta de Duolingo es una aplicación básica totalmente gratuita que cubre la lectura, la escritura, la comprensión oral y la expresión oral básica mediante ejercicios interactivos. Tiene cursos adaptados para aprender inglés como segunda lengua (ESL) en docenas de lenguas nativas, lo que es estupendo para los expatriados, ya que pueden aprender inglés a partir de su lengua materna. La interfaz lúdica de la aplicación, las recompensas por rachas y los dibujos animados hacen que la práctica sea divertida y adictiva. PC Magazine califica Duolingo como «la mejor aplicación gratuita para aprender un nuevo idioma… el contenido es tan bueno que sigue estando entre los mejores programas para aprender un idioma». Esto lo convierte en un excelente punto de partida para estudiantes de inglés de nivel principiante a intermedio.

Las características únicas de Duolingo incluyen su estructura de árbol de habilidades (por el que progresas a tu propio ritmo) y ejercicios adaptativos que se hacen más difíciles a medida que mejoras. También hay una biblioteca integrada de podcasts y cuentos para practicar la lectura y la comprensión oral. Aunque la aplicación se centra mucho en el vocabulario y las frases sencillas, puede que no desarrolle por sí sola la fluidez conversacional. Duolingo aborda esta cuestión ofreciendo Eventos Duolingo gratuitos (encuentros en línea) y foros para practicar con otras personas. La aplicación es gratuita con anuncios y algunos límites; una suscripción opcional a «Super Duolingo» (~7 $/mes en un plan anual) elimina los anuncios y añade ventajas como cursos sin conexión y pruebas de progreso. Con más de 500 millones de usuarios registrados en todo el mundo(y unos 100 millones utilizándolo mensualmente), Duolingo es un actor dominante en la enseñanza de idiomas. Los expatriados pueden utilizarlo para aprender vocabulario y gramática básica de forma divertida, y luego complementarlo con herramientas orientadas al habla como Talkpal. Los comentarios de los usuarios elogian sistemáticamente la gamificación y la comodidad de Duolingo, aunque los estudiantes serios señalan que es mejor utilizarlo junto con otros recursos de práctica oral. En general, su enfoque gratuito y gamificado hace de Duolingo un recurso muy accesible para los expatriados que comienzan su andadura en el inglés.

Babbel – Cursos estructurados para conversaciones reales

Babbel es una aplicación de idiomas premium conocida por sus cursos estructurados y diseñados por expertos. A diferencia del enfoque lúdico de Duolingo, Babbel ofrece lecciones más tradicionales centradas en frases y diálogos útiles que puedes utilizar en la vida real. Cada lección está elaborada por lingüistas y avanza en una secuencia lógica, desde los temas básicos a los intermedios, haciendo hincapié en las habilidades de conversación y la gramática. El contenido del curso de inglés de Babbel abarca situaciones cotidianas (viajes, trabajo, socialización), e incluye ejercicios de comprensión oral, expresión oral (con reconocimiento de voz), lectura y escritura. Las lecciones son breves (10-15 minutos) y se desarrollan unas sobre otras, lo que es estupendo para los expatriados ocupados que necesitan un programa guiado. Babbel también proporciona notas y consejos culturales, que pueden ayudar a los expatriados a comprender los contextos de uso. Como afirma la empresa, su objetivo es «guiar a los alumnos hacia conversaciones de la vida real en su lengua meta «, un enfoque muy adecuado para alguien que se prepara para desenvolverse en la vida cotidiana en un entorno anglófono.

Babbel está gestionada por Babbel GmbH, de Alemania, y fue una de las primeras plataformas de aprendizaje de idiomas en línea de éxito (lanzada en 2008). A menudo se presenta como una alternativa más seria a las aplicaciones gratuitas, dirigida a profesionales y estudiantes adultos. La plataforma cuenta con más de 16 millones de suscripciones vendidas hasta la fecha, lo que la convierte en una de las aplicaciones lingüísticas de pago más populares en todo el mundo. Babbel no ofrece una versión completamente gratuita, pero normalmente puedes probar gratis la primera lección de cada curso. Después, requiere una suscripción (aproximadamente 12,95 $ al mes, con descuentos para planes más largos – por ejemplo, ~8,95 $/mes en un plan anual). Esta suscripción desbloquea todas las lecciones y actividades de repaso en 14 idiomas (incluido el inglés). El precio de Babbel refleja la profundidad de su contenido: los usuarios obtienen más de 60.000 lecciones de inglés e incluso materiales complementarios como podcasts y juegos.

En cuanto a las opiniones de los usuarios, Babbel es apreciado por su claridad y eficacia. Muchos alumnos afirman que Babbel les ayudó a sentirse seguros en conversaciones básicas tras completar los cursos para principiantes. No tiene la llamativa gamificación de algunos competidores, pero sí un sistema de repaso (repetición espaciada para el vocabulario) y cuestionarios para reforzar el aprendizaje. Un estudio independiente encargado por Babbel descubrió que 15 horas de uso equivalían a un semestre universitario de estudio de idiomas, lo que pone de relieve su eficacia. Para los expatriados, Babbel puede ser una forma excelente de construir una base sólida en inglés, especialmente para quienes prefieren un plan de estudios más estructurado y no les importa pagar por un programa de calidad.

Busuu – Aprendizaje impulsado por la comunidad con ayuda de la IA

Busuu es una popular aplicación que combina cursos a tu ritmo con comentarios de la comunidad. Ofrece cursos completos de inglés, desde principiante hasta intermedio alto, que abarcan gramática, vocabulario, diálogos y ejercicios de escritura. Lo que diferencia a Busuu es su comunidad de hablantes nativos: cuando completas ciertos ejercicios (como escribir un pasaje corto o grabarte hablando), puedes enviarlo a la comunidad Busuu. Los hablantes nativos de inglés en Busuu pueden entonces corregir tu ejercicio o darte su opinión, y a su vez tú puedes ayudar a otros con tu lengua materna. Este elemento «entre iguales» hace que Busuu sea muy atractivo y útil para los expatriados: es como recibir un rápido entrenamiento de nativos amistosos sobre tu escritura o pronunciación. Busuu también añadió una función de práctica de conversación basada en IA a finales de 2024. Esta función simula diálogos hablados realistas (por ejemplo, pedir en una cafetería o participar en una reunión de trabajo) con reconocimiento de voz e información de la IA en tiempo real sobre tu actuación. Ayuda a los alumnos a superar el miedo a hablar practicando en un entorno seguro, similar al enfoque de Talkpal.

Busuu empezó en Europa (con un nombre inspirado en una lengua camerunesa en peligro de extinción) y ha crecido hasta tener más de 120 millones de usuarios registrados en todo el mundo, lo que la convierte en una de las mayores comunidades de aprendizaje de idiomas. En 2021, Busuu fue adquirida por Chegg, Inc. posicionándose con fuerza en el mercado de la tecnología educativa junto a los servicios de aprendizaje académico. El curso de inglés de Busuu es muy completo: se ajusta a los niveles del MCER (A1 a B2) e incluye cuestionarios y un plan de estudio personalizado. Muchos expatriados disfrutan de Busuu por su aspecto comunitario: te haces una idea del uso en la vida real cuando los nativos corrigen tus frases. La aplicación ofrece un nivel gratuito con acceso limitado (puedes completar algunas lecciones al día y utilizar las funciones de la comunidad) y un plan Premium (entre 6 y 10 $ al mes según el plan) para desbloquear todo el contenido, las lecciones de gramática, el modo sin conexión y los certificados oficiales.

En términos de posicionamiento en el mercado, Busuu compite a menudo con Babbel para estudiantes adultos, pero su modelo híbrido de cursos + aprendizaje social le da un nicho único. Las opiniones de los usuarios suelen destacar la calidad del contenido de Busuu y la utilidad de las correcciones de los compañeros. Por otro lado, algunos señalan que la versión gratuita es bastante limitada. Como expatriado, puedes utilizar Busuu para aprender inglés de forma sistemática y también para obtener comentarios rápidos de personas que hablan el idioma de forma nativa, una combinación que puede acelerar el aprendizaje. Ahora, con el nuevo módulo de conversación con IA, Busuu ofrece otra forma de practicar el habla a quienes no tienen acceso inmediato a amigos que hablen inglés.

Rosetta Stone – Programa de Aprendizaje Inmersivo

Rosetta Stone es una veterana en el aprendizaje de idiomas con una conocida metodología inmersiva. Es famoso por su enfoque de «Inmersión Dinámica»: desde la primera lección, enseña mediante imágenes, audio de hablantes nativos y sin traducciones. En lugar de memorizar listas de palabras, deduces significados del contexto, de forma similar a como los niños aprenden su primera lengua. Para los expatriados, el curso de inglés de Rosetta Stone puede ser una forma completa de adquirir una comprensión intuitiva del idioma. Las lecciones hacen hincapié en escuchar y hablar: verás una imagen, oirás una frase (por ejemplo, una imagen de alguien bebiendo café con la frase «Está bebiendo café»), y tendrás que emparejar o decir la frase correcta. El programa proporciona información instantánea sobre la pronunciación gracias a su tecnología de reconocimiento del habla llamada TruAccent®. Esto es estupendo para afinar tu acento y asegurarte de que te entienden. A lo largo de sus 30 años de historia, Rosetta Stone ha ayudado a millones de personas a aprender idiomas; incluso ha sido utilizada por programas de formación gubernamentales y empresariales. Muchos lo consideran el «patrón oro» de los programas informáticos de aprendizaje de idiomas por su enfoque integral, aunque de la vieja escuela.

La plataforma de Rosetta Stone ha evolucionado para incluir una aplicación móvil y funciones adicionales. La aplicación móvil (que permite el uso sin conexión) tiene una puntuación de casi cinco estrellas y ofrece todas las lecciones principales, además de algunos minijuegos adicionales. También introdujeron sesiones de tutoría en directo y funciones de aprendizaje ampliado, como historias y libros de frases. El curso de inglés abarca una amplia gama de destrezas: hablar, escuchar, leer y algo de escribir, hasta un nivel intermedio. Un aspecto único es que puedes elegir como objetivo el inglés americano o el británico, según el acento o el uso que prefieras. La empresa que está detrás de Rosetta Stone ha sido adquirida recientemente por IXL Learning, pero la marca sigue teniendo un gran reconocimiento. Desde el punto de vista del mercado, Rosetta Stone suele dirigirse a estudiantes serios y a clientes empresariales o gubernamentales que desean un método probado.

Precio: Rosetta Stone es un producto de pago (no hay un nivel gratuito, aunque existe una versión de prueba gratuita). Se han pasado a las opciones de suscripción: por ejemplo, unos 11,99 $ al mes por un plan de 3 meses, con mejores tarifas para planes más largos, y a menudo una opción de acceso de por vida (pago único) que da acceso ilimitado a los 25 idiomas. Aunque esto puede resultar más caro que las suscripciones mensuales a aplicaciones, ofrece mucho contenido. Para los expatriados decididos a sumergirse por completo, Rosetta Stone puede ser muy eficaz, sobre todo si eres el tipo de estudiante que prefiere pensar en inglés en lugar de traducir desde su lengua materna. Los testimonios de los usuarios indican que Rosetta Stone ayuda con éxito a los estudiantes a «pensar en inglés» y a pronunciar las palabras con seguridad. Sin embargo, algunos pueden encontrar inicialmente un reto la falta de traducciones. Una buena estrategia podría ser utilizar Rosetta Stone para entrenar el oído y la lengua, y complementarlo con un libro de frases o una aplicación para las explicaciones necesarias en tu lengua materna.

Memrise – Vocabulario y frases con vídeos nativos

Memrise es una aplicación especializada en la enseñanza de vocabulario y frases mediante la repetición espaciada y videoclips de la vida real. Empezó como una plataforma de tarjetas con mnemotecnia, pero hoy los cursos oficiales de inglés de Memrise incluyen miles de vídeos cortos de hablantes nativos diciendo palabras y frases en contexto. Esto proporciona un elemento de «inmersión auténtica»: aprendes cómo se habla realmente el inglés en la calle. Por ejemplo, una lección podría introducir la frase «¿Qué pasa?» y mostrar un vídeo de un londinense utilizándola casualmente. La filosofía de Memrise es enseñarte «el lenguaje tal y como se usa ahora», ayudándote a «empezar a hablar el lenguaje de la vida real, rápido». La función «Aprende con la gente de aquí » de la aplicación es especialmente útil para que los expatriados capten diferentes acentos y estilos de hablar. Es casi como interactuar con una serie de simpáticos lugareños que te enseñan expresiones coloquiales. Esto puede mejorar tu comprensión auditiva y hacer que tu discurso suene más natural.

Memrise ofrece una experiencia de aprendizaje gamificada: repasas palabras con juegos rápidos de «toca y responde», ejercicios de comprensión oral e indicaciones para recordar. Utiliza la repetición espaciada para asegurarte de que no olvidas lo que has aprendido. Además de los cursos oficiales, Memrise también tiene una biblioteca comunitaria de cursos creados por los usuarios (por ejemplo, mazos de frases hechas, o un curso para el vocabulario del IELTS) que pueden ser útiles para objetivos específicos. La aplicación tiene una versión gratuita en la que puedes acceder a muchos contenidos (especialmente mazos hechos por la comunidad y algunos vídeos) y una suscripción Pro (~8,99 $/mes o unos 4-5 $/mes al año) que desbloquea modos de aprendizaje adicionales, repaso de palabras difíciles y acceso sin conexión. La empresa que está detrás de Memrise es una startup con sede en el Reino Unido, y es conocida por su uso innovador de multimedia y, recientemente, de IA (también han estado experimentando con una función de chatbot de IA). Según una reseña, «Memrise ofrece lecciones con vídeos de hablantes nativos, lo que permite a los alumnos empezar a hablar y comprender el idioma rápidamente», lo que resume su valor único.

En cuanto a la experiencia del usuario, Memrise suele ser elogiado por ser divertido y refrescante: ver a personas reales en los vídeos es más atractivo que ver sólo personajes de dibujos animados. Es especialmente bueno para estudiantes visuales y auditivos. Un expatriado podría utilizar Memrise para aprender frases cotidianas, jerga y mejorar la comprensión oral. Sin embargo, Memrise por sí solo no enseña gramática profunda; es mejor para construir una base sólida de vocabulario y mejorar la capacidad de recordar. Como parte de un plan de estudio más amplio, Memrise puede ayudarte a recordar lo que aprendes en otros cursos, introduciéndolo con vídeos y cuestionarios entretenidos. Piensa en ello como un complemento que convierte la memorización en una rutina divertida, similar a un juego.

ELSA Speak – Entrenador de pronunciación inglesa

ELSA Speak (English Language Speech Assistant) es una aplicación especializada en pronunciación y expresión oral. Es como tener un entrenador personal de oratoria en tu teléfono. ELSA utiliza inteligencia artificial avanzada de reconocimiento de voz para analizar tu habla y determinar exactamente qué sonidos de una palabra pronuncias de forma diferente a un hablante nativo. Para los expatriados a los que les cuesta hablar con claridad o hacerse entender, ELSA puede cambiar las reglas del juego. La aplicación ofrece más de 7.000 lecciones interactivas que abarcan sonidos, palabras, frases comunes y diálogos más largos. Cada vez que hablas, recibes una respuesta inmediata: la aplicación resalta en rojo o naranja las partes mal pronunciadas y te da consejos sobre cómo mover la boca o la lengua para mejorar. Este nivel de retroalimentación detallada es difícil de obtener incluso de profesores humanos en una clase ocupada, por lo que ELSA realmente brilla para la práctica de la pronunciación.

Entre las principales ofertas de ELSA se incluyen una prueba de nivel (que señala tus puntos débiles de pronunciación), planes de clases personalizados para centrarse en esas áreas y la posibilidad de comparar tu voz con la grabación de un hablante nativo. También te enseña a reconocer la fonética (IPA), lo que puede ayudarte a descifrar por ti mismo la pronunciación de palabras nuevas. El contenido de ELSA está en inglés americano, y su objetivo es que suenes lo más «parecido a un nativo» posible, lo que resulta útil si trabajas en un entorno con muchos hablantes americanos o simplemente quieres un acento neutro. La empresa que está detrás de ELSA tiene su sede en EEUU y Vietnam, y la aplicación ha ganado popularidad en todo el mundo (tiene millones de usuarios y valoraciones muy altas en las tiendas de aplicaciones, a menudo de 4,8★ o más).

ELSA ofrece algunos ejercicios diarios gratuitos, pero para desbloquear el contenido completo necesitarás ELSA Pro (los planes oscilan aproximadamente entre 6 y 12 $ al mes, dependiendo de la duración, y con frecuencia se ofrecen opciones de por vida). Como herramienta de nicho, complementa otros métodos de aprendizaje. Muchos usuarios expatriados informan de una mejora significativa en su pronunciación y confianza después de utilizar ELSA durante unas semanas; por ejemplo, por fin son capaces de pronunciar sonidos complicados como «v» frente a «w» o la diferencia de sonidos vocálicos en «barco» frente a «oveja». Una reseña señala que «la IA de ELSA Speak se ha entrenado con voces de muchos hablantes no nativos, por lo que puede detectar con precisión tus problemas de acento y ayudarte a resolverlos». Si tu objetivo principal es hablar inglés con más claridad en el trabajo o en la vida cotidiana, ELSA es uno de los mejores recursos que puedes añadir a tu caja de herramientas.

HelloTalk – Comunidad de intercambio de idiomas

HelloTalk es una popular aplicación/plataforma de intercambio de idiomas más que un curso estructurado. Su premisa es sencilla pero poderosa: te conecta con hablantes nativos de inglés que quieren aprender tu lengua materna, para que podáis chatear y enseñaros mutuamente. Por ejemplo, un expatriado hispanohablante que esté aprendiendo inglés puede encontrar a un anglohablante que esté aprendiendo español, y ambos pueden intercambiar mensajes, corrigiéndose mutuamente cuando sea necesario. HelloTalk admite texto, mensajes de voz, llamadas de audio, videollamadas e incluso garabatos. También tiene herramientas integradas como la traducción y la reproducción de la pronunciación para facilitar la comunicación. Este intercambio entre iguales es una forma fantástica de que los expatriados practiquen el inglés conversacional real y aprendan argot o expresiones informales que quizá no encuentren en los libros de texto. Es esencialmente una red social para estudiantes de idiomas, con millones de usuarios en todo el mundo.

Algunas funciones exclusivas de HelloTalk son la posibilidad de publicar «Momentos» (como un feed de redes sociales) en el idioma que estás aprendiendo; otros usuarios pueden corregir tu texto públicamente o comentarlo. También hay una función de corrección en los chats uno a uno en la que tu compañero puede editar directamente tu mensaje para mostrar la forma correcta de decir algo, y una herramienta para convertir los mensajes de voz en texto (útil para captar lo que alguien ha dicho). La aplicación es gratuita para el emparejamiento en un idioma y tiene una suscripción VIP (~6-$10/mes) que permite varios idiomas, filtros de búsqueda avanzados (por ejemplo, encontrar pareja por ciudad o edad) y traducciones ilimitadas. La empresa que está detrás de HelloTalk tiene su sede en Shenzhen (China), pero la base de usuarios es mundial (una gran parte de los usuarios están en Asia, pero también hay muchos de Europa y América). En términos de posición en el mercado, HelloTalk es una de las principales aplicaciones de intercambio de idiomas, junto con algunas otras como Tandem.

Para un expatriado, utilizar HelloTalk puede ser extremadamente beneficioso: no sólo mejora tu idioma, sino que también puede ponerte en contacto con nativos u otros estudiantes de tu zona. Muchos usuarios acaban haciendo amigos internacionales o quedando en persona a través de la aplicación. Uno de los riesgos es que las conversaciones pueden extinguirse si alguna de las partes pierde el interés o si no coinciden los objetivos. Para utilizar HelloTalk con eficacia, acércate a ella como alumno y como profesor: muéstrate dispuesto a ayudar a los demás con tu idioma, y encontrarás a muchos que estarán encantados de ayudarte con el inglés. La seguridad y la etiqueta son importantes (trátalo como un intercambio de idiomas, no como una aplicación de citas, y tendrás una buena experiencia). En general, HelloTalk proporciona el elemento humano de la práctica de idiomas, que es crucial. Es un complemento perfecto a los tutores de IA como Talkpal o a los cursos estructurados, ya que da a los expatriados la oportunidad de aplicar lo que aprenden en conversaciones espontáneas con gente real.

Otras aplicaciones y plataformas destacadas

• Cambly: Una plataforma que ofrece videoconferencias 1:1 a la carta con tutores de inglés. Los expatriados pueden utilizar Cambly para practicar conversación con hablantes nativos en horarios programados o al instante. Es de pago (por minutos o mediante planes mensuales), pero ofrece la flexibilidad de hablar con una persona en directo para conversar o hacer preguntas y respuestas. Cambly es ideal para practicar las respuestas de una entrevista de trabajo o mejorar la fluidez oral de forma personalizada.
• italki y Preply: Son mercados para encontrar tutores de inglés online (profesores profesionales o tutores de la comunidad). Pagas por clase y los precios varían (entre 10 y 30 $/hora normalmente). Para los expatriados que prefieren un profesor fijo o necesitan clases estructuradas y adaptadas a sus necesidades (por ejemplo, inglés de negocios o preparación de exámenes), estas plataformas tienen un valor incalculable. Puedes filtrar a los tutores por especialidades como «inglés para vivir en el extranjero» o «preparación para el IELTS».
• Modo Conversación de Google Translate: Aunque no es una aplicación de aprendizaje, vale la pena señalar que herramientas como Google Translate tienen un modo de conversación que puede traducir entre tu idioma y el inglés en tiempo real. Los expatriados pueden utilizarlo en un apuro cuando se comunican con alguien si carecen de vocabulario. Con el tiempo, dependerás menos de él, pero puede proporcionarte ayuda rápida y también enseñarte nuevas frases a medida que veas las traducciones.

Estas plataformas adicionales completan el ecosistema: tanto si quieres una enseñanza formal, un chat informal o simplemente una herramienta de traducción de apoyo, hay una aplicación para cada necesidad. La clave está en utilizarlas combinadas para cubrir todas las destrezas lingüísticas.

Los mejores sitios web y cursos en línea para aprender inglés

No sólo las aplicaciones, sino también muchos sitios web y cursos en línea ofrecen excelentes contenidos de aprendizaje de inglés para expatriados. Van desde bibliotecas de recursos gratuitos de organizaciones reputadas hasta clases estructuradas en línea y MOOC.

• British Council – AprendeInglés: El British Council ofrece uno de los recursos en línea gratuitos más ricos para aprender inglés. Su sitio web LearnEnglish contiene cientos de páginas de lecciones, vídeos, prácticas de audio y juegos para todos los niveles. Los expatriados pueden practicar las destrezas en secciones separadas: Gramática (con explicaciones y ejercicios claros), Vocabulario, Inglés comercial, Práctica de comprensión oral (por ejemplo, podcasts con transcripciones), Lectura de textos y Consejos de redacción. También hay secciones dedicadas al Inglés Práctico para la vida diaria, a la preparación del examen IELTS e incluso a relatos cortos y poemas para explorar la cultura inglesa. Una gran característica es que puedes filtrar el contenido según tu nivel (A1 principiante a C1 avanzado). Para un enfoque estructurado, el British Council también ofrece cursos gratuitos en línea en plataformas como FutureLearn (por ejemplo, los cursos «Inglés para el lugar de trabajo» o «Comprender el IELTS», que duran unas semanas). Suelen tener vídeos y unidades semanales, y aunque la inscripción es gratuita, puedes pagar por un certificado si lo necesitas. Utilizando los materiales del British Council, los expatriados obtienen contenidos de alta calidad, diseñados profesionalmente: es como estudiar por cuenta propia con la guía de un profesor experimentado.

  
  

• BBC Aprendiendo Inglés: BBC Learning English es otro magnífico recurso gratuito. Es a la vez un sitio web y un canal de YouTube (como veremos más adelante). El sitio web ofrece lecciones y vídeos actualizados diariamente. Tiene series como «6 Minute English» (debates en audio sobre temas interesantes con transcripción y vocabulario), «English at Work» (una serie de teatro que enseña el lenguaje en el lugar de trabajo), «English in a Minute» (vídeos rápidos de gramática o vocabulario) y tutoriales de pronunciación. El contenido es muy atractivo y a menudo utiliza como base noticias reales de la BBC o segmentos de estilo de vida. Esto puede ser especialmente útil para que los expatriados entrenen el oído a las noticias y aprendan expresiones actuales. BBC Learning English también tiene una aplicación gratuita en la que se puede acceder a todas estas lecciones desde el móvil. Una característica destacada: sus lecciones se centran a menudo en el uso y el acento del inglés británico (naturalmente, ya que se trata de la BBC), por lo que es perfecto si estás en el Reino Unido o expuesto a muchos hablantes británicos. Aunque no sea así, es bueno entender los diferentes acentos. Todo es gratuito; la misión de la BBC es la educación pública, por lo que no cobran. Los cursos estructurados del sitio (como el curso completo de nivel intermedio «Inglés B1») pueden llevarte a través de un plan de estudios semana a semana. Muchos expatriados consideran que BBC Learning English es una divertida dosis diaria de aprendizaje, ya que puedes mezclar y combinar diversos temas y medios.

  
  

• Coursera y edX (Cursos Online Masivos y Abiertos): Si prefieres un curso en línea más académico o estructurado, plataformas como Coursera y edX albergan cursos de aprendizaje de inglés de universidades e instituciones. Por ejemplo, Coursera tiene una especialización en «Inglés de negocios para hablantes no nativos» de la Universidad de Washington y «Mejora tus habilidades comunicativas en inglés» de Georgia Tech. Estos cursos suelen incluir videoconferencias, cuestionarios, tareas entre compañeros y foros para debatir con otros alumnos. Muchos son de libre acceso (lo que significa que puedes ver todas las clases sin pagar) y sólo requieren el pago si quieres un certificado o la calificación del profesor. Según Coursera, los alumnos pueden encontrar cursos de inglés general (pronunciación, gramática), así como de áreas especializadas como inglés comercial e inglés académico. edX (ahora parte de edX/2U) también tiene programas como «Inglés para redes de negocios» o cursos de preparación para los exámenes TOEFL® y IELTS. Para un expatriado, estos MOOC son estupendos si quieres una sensación de clase y una progresión clara, pero necesitas la flexibilidad del estudio en línea. Requieren más compromiso (por ejemplo, de 4 a 6 semanas de estudio, unas horas a la semana). Un curso popular es «Inglés para el desarrollo profesional» en Coursera (ofrecido por la Universidad de Pensilvania), que está adaptado a profesionales no nativos y abarca la redacción de currículos, las entrevistas y la comunicación en el lugar de trabajo. Estos cursos online suelen implicar escuchar clases y luego hacer trabajos prácticos como grabarte o escribir redacciones, lo que puede ser muy beneficioso. Si prosperas en un entorno de aprendizaje estructurado y quieres aprender con otras personas, matricularte en un curso de inglés online puede proporcionarte esa experiencia. Sólo recuerda participar activamente (únete a los foros de debate, envía las tareas) para obtener todos los beneficios.

  
  

• Alison y otras plataformas de cursos gratuitos: ofrece cursos gratuitos como «Inglés para el turismo» o «Gramática inglesa para principiantes» que los expatriados pueden seguir a su propio ritmo. Suelen ser módulos basados en texto con audio y algunas evaluaciones. Aunque los valores de producción no son tan altos como los del British Council o Coursera, el contenido es gratuito y a veces proporciona certificados de finalización (a menudo pagas una pequeña cuota por el certificado físico). Otra plataforma, Udemy, también tiene muchos cursos de inglés, pero son de pago (a menudo entre 10 y 20 $ en oferta) y la calidad varía, ya que cualquiera puede crear un curso. Si estás pensando en Udemy, busca cursos muy valorados y lee las opiniones de otros estudiantes.

  
  

• Biblioteca/Blogs de ESL: Existen numerosos sitios web y blogs independientes que ofrecen contenidos útiles. Por ejemplo, el blog de FluentU publica a menudo listas de expresiones idiomáticas, consejos para lenguas maternas específicas (por ejemplo, «Inglés para hispanohablantes: 5 trucos…»), etc. El blog de Grammarly y el sitio del Diccionario del Aprendiz de Oxford University Press tienen artículos que explican errores comunes o puntos gramaticales complicados. Aunque no se trata de cursos completos, los expatriados pueden buscar preguntas concretas («uso del presente perfecto», «frases de correo electrónico de negocios en inglés») y a menudo encuentran artículos gratuitos o tutoriales en YouTube que tratan exactamente ese tema.

  
  

• Open English (para hispanohablantes) y programas regionales: Si eres un expatriado cuya primera lengua es el español o el portugués, puede que conozcas Open English, una de las principales escuelas de inglés online de América Latina. Ofrece un programa estructurado con clases en directo 24/7 en aulas virtuales, dirigido en gran medida a profesionales. Es un servicio de pago (por suscripción), pero proporciona la experiencia de asistir a una clase de inglés desde casa. Del mismo modo, en Asia, servicios como EF English Live o VIPKid (aunque VIPKid es más para niños) ofrecen clases online en directo. Pueden ser caros, pero a veces un empresario puede patrocinar tu acceso si la mejora del inglés forma parte del desarrollo profesional.

  
  

En resumen, la red está llena de recursos para aprender inglés. Para los expatriados con poco presupuesto, los sitios web gratuitos de instituciones públicas (British Council, BBC, Voice of America, etc.) son minas de oro de contenidos de calidad. Quienes busquen una experiencia de aula virtual pueden optar por los MOOC o las escuelas online de pago para un curso más guiado con interacción del profesor. Un buen método consiste en seleccionar contenidos de varias fuentes: por ejemplo, utiliza las páginas de gramática del British Council para aclarar un punto confuso, sigue un curso de expresión oral de Coursera para mejorar tus habilidades formales y lee regularmente artículos de BBC Learning English para asimilar expresiones idiomáticas y practicar la comprensión oral. De este modo, cubrirás todas tus bases.

Canales de YouTube para aprender inglés

YouTube es una plataforma fantástica (y gratuita) para que los expatriados aprendan inglés, ya que ofrece lecciones en un formato atractivo y fácil de digerir. Muchos canales están dirigidos por profesores u organizaciones con experiencia y ofrecen contenidos regulares sobre conversación, gramática, vocabulario, pronunciación y mucho más. He aquí algunos de los mejores canales de YouTube para aprender inglés y lo que hace único a cada uno de ellos:

• BBC Learning English (YouTube) – El canal de la BBC ofrece el mismo gran contenido que su sitio web en formato de vídeo. Hay subidas diarias que van desde «Repaso a las noticias» (desglosando noticias y vocabulario clave) a «Inglés en un minuto» (pepitas de gramática rápidas) y series más largas como «El taller de pronunciación de Tim». Los vídeos están realizados por profesionales, con un inglés británico claro y subtítulos. Este canal es ideal para lecciones estructuradas y expresiones actualizadas, todo ello en segmentos de 2 a 10 minutos.

  
  

• VOA Learning English – De la Voz de América, este canal es excelente para mejorar la comprensión oral con noticias y programas factuales. Lo especial es que la VOA presenta las noticias en un inglés lento y claro, con subtítulos. Abarcan acontecimientos mundiales, ciencia, cultura, etc., utilizando un vocabulario simplificado. Los expatriados pueden mantenerse informados sobre las noticias mientras practican inglés. VOA Learning English también tiene un curso para principiantes llamado «Let’s Learn English» (Aprendamos inglés) que empieza por lo básico y aumenta gradualmente la dificultad. Si las noticias de la BBC o la CNN te parecen demasiado rápidas, empieza con el enfoque suave de la VOA.

  
  

• Rachel‘s English – Rachel es una profesora de pronunciación estadounidense con un canal muy popular. Se centra en hablar con naturalidad y reducir el acento. Enseña los matices de los sonidos, la entonación y el enlace del inglés americano. Por ejemplo, Rachel tiene vídeos sobre cómo pronunciar correctamente el complicado sonido «TH», o cómo hablan realmente los estadounidenses en las reducciones («gonna» en lugar de «going to»). Incluso desglosa conversaciones reales y fragmentos de películas en su serie «Real English» para explicar modismos y pronunciación en su contexto. Si quieres pulir tu acento americano o simplemente ser más comprensible, las explicaciones detalladas de Rachel (¡a menudo dibuja diagramas de la posición de la boca!) son increíblemente útiles.

  
  

• Inglés con Lucy – Lucy, profesora británica, imparte clases de gramática, vocabulario y pronunciación con acento de Pronunciación Recibida (RP). Su canal es muy popular, sobre todo entre quienes prefieren el inglés británico. A menudo trata temas como «10 palabras avanzadas para impresionar a los examinadores» o las diferencias de pronunciación entre el inglés británico y el estadounidense. Lucy también comparte conocimientos culturales y consejos para expatriados en el Reino Unido (por ejemplo, ha hecho vídeos sobre los modales de cortesía británicos). Su estilo de presentación es amigable y a menudo incluye divertidos cuestionarios en sus vídeos. Los expatriados que quieran perfeccionar su inglés formal o aprender a evitar errores comunes (como el uso incorrecto de frases de conversación trivial) encontrarán valioso su contenido.

  
  

• EngVid (English with Emma, Ronnie, etc.) – EngVid es un colectivo de profesores de inglés que llevan más de una década en YouTube, cada uno con su propio canal. Emma es conocida por sus claras lecciones de gramática y sus consejos para los exámenes, Ronnie por su estilo humorístico y por abarcar mucha jerga y modismos, y otros como Jade, James, Alex, etc., cubren diversos temas. Las clases de EngVid son como estar en una clase informal: el profesor suele estar de pie junto a una pizarra y explica un concepto (por ejemplo, los verbos frasales con «get» o cómo utilizar el presente perfecto) con ejemplos. Estos vídeos son estupendos para cuando necesitas una explicación un poco más profunda sobre un tema. Por ejemplo, un expatriado confundido sobre cuándo utilizar «en, sobre, en» para tiempo y lugar puede encontrar una lección de EngVid de 15 minutos que lo explica claramente. El contenido es gratuito y hay literalmente cientos de lecciones archivadas en su sitio y en sus canales de YouTube.

  
  

• English Addict with Mr. Duncan – El Sr. Duncan es un profesor británico que ha estado haciendo vídeos gratuitos desde su casa e incluso hace transmisiones en directo. Es muy entusiasta (a menudo saluda a los espectadores con un «¡Hola a todos, soy Misterduncan en Inglaterra!»). Su canal «Speak English with Mr Duncan» cubre el inglés cotidiano y es muy accesible. A menudo enseña simplemente hablando de un tema (como ir de compras, o los sentimientos) de forma animada, así que es como tener a un amigo angloparlante charlando contigo sobre diversos temas. También interactúa con los espectadores en comentarios y chats en directo. Este canal es útil para los expatriados a los que les gusta un enfoque menos formal y más entretenido para aprender modismos y el uso cotidiano de la lengua.

  
  

• Inglés con Adriana – Adriana es una profesora residente en Australia (originaria de Croacia) que se centra en la fluidez y el pensamiento en inglés. A menudo da consejos para superar el miedo a hablar y en sus vídeos mantiene conversaciones con las que los alumnos pueden practicar. Sus lecciones incluyen diálogos de situaciones reales y consejos para entrenarte a pensar directamente en inglés (útil para los expatriados que aún traduzcan mentalmente). Es muy alentadora y trata muchos de los problemas de expresión oral a los que se enfrentan los estudiantes adultos, como no quedarse paralizado cuando alguien habla demasiado rápido, etc.

  
  

• English Like a Native (Anna English) – El canal de Anna es otro recurso de inglés británico centrado en el inglés hablado y el vocabulario. Tiene vídeos bien estructurados sobre temas como el inglés telefónico, los errores más comunes y la jerga británica. También profundiza en la pronunciación (tanto RP como acentos regionales del Reino Unido) y, a veces, en la gramática. Su estilo es tranquilo y claro, y hace que los temas complejos sean fáciles de entender. Para los expatriados en el Reino Unido, sus notas culturales y lecciones de expresiones idiomáticas son especialmente relevantes (por ejemplo, las diferencias entre «mate» y «friend», o cómo responder a «Cheers» en las conversaciones británicas).

  
  

• EnglishClass101 – En realidad forma parte de una plataforma comercial (Innovative Language Learning), pero su canal de YouTube ofrece toneladas de contenido gratuito. Está considerado como uno de los canales de aprendizaje de inglés más suscritos. El formato suele consistir en un presentador (como Alisha, una profesora de inglés estadounidense) que enseña frases, o una lista de vocabulario con imágenes. Abarcan desde lo básico para principiantes («25 frases esenciales para principiantes») hasta temas avanzados («Expresiones en inglés de negocios»). Una buena característica son las retransmisiones en directo, en las que el profesor repasa una lección y los espectadores pueden hacer preguntas en tiempo real. EnglishClass101 es un buen canal en general, aunque como es en parte una herramienta de marketing para su aplicación, de vez en cuando oirás publicidad de su sitio web. No obstante, con cientos de vídeos y lecciones de audio, es un rico recurso gratuito especialmente para practicar vocabulario y frases de forma autodidacta.

  
  

• Real English® – Un canal antiguo pero una mina de oro para vídeos de entrevistas callejeras. Real English lleva las cámaras a ciudades de habla inglesa y entrevista a gente corriente, luego utiliza esos clips para enseñar. Verás conversaciones con desconocidos (con subtítulos y explicaciones). Por ejemplo, un vídeo clásico de Real English muestra a gente de Nueva York a la que se pregunta «¿Cuál es la última película que has visto?» y se oyen muchas respuestas y estilos de habla diferentes. Cada vídeo suele tener dos partes: primero las entrevistas en bruto con subtítulos, y luego un repaso más lento de las frases clave. Se trata de una práctica auditiva auténtica, que te expone a cómo habla la gente de verdad (con ums, ahs y velocidad natural). Es fantástico para los expatriados entrenar la comprensión auditiva para situaciones del mundo real -como entender a la cajera del supermercado o una conversación trivial con los compañeros- que a menudo no son tan lentas ni claras como las voces de los CD de los libros de texto.

  
  

Además de éstos, hay muchos otros canales estupendos, como Canguro English (presentado por un profesor experto que se centra en la lingüística y desmonta «mitos» lingüísticos), Aprende inglés con series de TV (utiliza clips de Friends, Juego de Tronos, etc., para enseñar jerga y frases), Easy English (entrevistas callejeras en el Reino Unido con subtítulos), TED-Ed (para estudiantes avanzados que quieran aprender inglés mediante interesantes vídeos de conocimientos), y muchos más. Los enumerados anteriormente son un buen conjunto de partida que cubren una amplia gama de necesidades: pronunciación, gramática, uso británico frente a uso estadounidense, habla formal e informal y práctica auditiva.

Consejos para utilizar YouTube: Activa los subtítulos (la mayoría de los canales tienen subtítulos en inglés que te ayudan a captar nuevas palabras). No te limites a mirar pasivamente: haz pausas y repite frases en voz alta, imita al presentador o anota el vocabulario nuevo. La sección de comentarios también puede ser útil; los alumnos suelen hacer preguntas y los profesores u otros espectadores responden. Algunos canales, como BBC Learning English, incluso ofrecen ejercicios adicionales o enlaces en las descripciones de los vídeos. Suscribirte a unos cuantos canales favoritos y ver uno o dos vídeos al día puede mejorar significativamente tu comprensión oral y darte nuevas expresiones que utilizar: es como complementar tu estudio con minilecciones a la carta.

Consejos para expatriados: Cómo aprovechar al máximo los recursos de inglés en Internet

Por último, aquí tienes algunos consejos y buenas prácticas para expatriados que aprenden inglés, para ayudarles a convertir todos estos recursos en ganancias lingüísticas reales. Estos consejos combinan consejos de expertos y experiencias compartidas por otros expatriados:

• 1. Haz de la práctica del inglés un hábito diario: La constancia es crucial. Reserva un tiempo al día para el inglés, aunque sólo sean 15-20 minutos. Aprovecha los momentos de ocio -por ejemplo, durante el trayecto al trabajo o la pausa para el café- para hacer una lección rápida con la app o repasar las fichas. La exposición diaria ayuda a que el inglés pase de ser algo que se estudia a algo que se vive. Muchos expatriados encuentran que poco y a menudo supera las largas sesiones de estudio ocasionales. Aplicaciones como Duolingo o Memrise pueden enviar recordatorios y tienen funciones de racha para motivarte a practicar cada día. Trátalo como lavarte los dientes: una rutina diaria no negociable.

  
  

• 2. Sumérgete en el inglés (incluso en el extranjero): Crea un entorno rico en inglés a tu alrededor. Cambia las interfaces de tu teléfono y ordenador al inglés si puedes. Escucha canciones en inglés, podcasts o la radio mientras haces las tareas. Mira canales de YouTube en inglés o programas de Netflix (con subtítulos en inglés para entrenar tanto la escucha como la lectura). Sigue las noticias en inglés o las cuentas de las redes sociales. La idea es integrar el inglés en la vida cotidiana para que no sea sólo una «asignatura de estudio». Aunque vivas en un país de habla no inglesa, puedes simular la inmersión a través de Internet. Por ejemplo, un expatriado en Alemania puede seguir leyendo a diario el sitio de noticias de la BBC y pensar en el contenido en inglés. Con el tiempo, esta inmersión hará que el inglés sea tu modo por defecto para muchas fuentes de información cotidianas.

  
  

• 3. Utiliza activamente lo que aprendes: No seas un aprendiz pasivo. Siempre que aprendas una palabra o frase nueva, úsala. Si has aprendido un saludo o una frase hecha en Talkpal o en YouTube, pruébalo en HelloTalk o la próxima vez que te encuentres con alguien que hable inglés. Si has estudiado un punto gramatical (por ejemplo, el tiempo pasado), escribe una breve entrada en tu diario sobre tu día utilizando ese tiempo, o habla contigo mismo relatando los acontecimientos de ayer. Cuanto más apliques los conocimientos, más se te pegarán. Un gran consejo es que hables contigo mismo en inglés: puede parecer una tontería, pero aumenta la fluidez. Por ejemplo, describe lo que estás haciendo mientras cocinas («Ahora estoy cortando las cebollas…») o narra mentalmente tus planes para el día en inglés. Este tipo de autopráctica tiende un puente hasta que puedas utilizar el inglés con otras personas.

  
  

• 4. Aprovecha las oportunidades de hablar: no seas tímido: Para muchos expatriados, hablar es lo más difícil. Sal de tu zona de confort. Utiliza aplicaciones como Talkpal o Busuu. Utiliza estas aplicaciones de aprendizaje de idiomas con IA para practicar primero el habla, si te pone nervioso hablar con la gente. Después, aprovecha las oportunidades para hablar con gente real: únete a encuentros de intercambio de idiomas en tu ciudad, busca un profesor particular para conversar semanalmente o utiliza HelloTalk/Cambly para chatear regularmente con hablantes nativos. La clave está en practicar regularmente la expresión oral: aunque cometas errores, es normal. De hecho, cometer errores y ser corregido es una de las formas más rápidas de mejorar. Si estás en un país de habla inglesa, no te aísles sólo con compatriotas: haz un esfuerzo por charlar con colegas, vecinos o incluso dependientes de tiendas (una simple pregunta o comentario). Cuanto más hables, más natural te resultará. Recuerda que la mayoría de la gente es amable y te apoya cuando sabe que estás aprendiendo.

  
  

• 5. Concéntrate en la pronunciación y la escucha desde el primer día: Como expatriado, entender a los demás y que te entiendan es fundamental. Dedica tiempo a practicar la pronunciación (con herramientas como ELSA o siguiendo el audio de los vídeos). Domina los sonidos que no existen en tu lengua materna; por ejemplo, los hispanohablantes podrían trabajar la «h» de «feliz» o los hablantes de chino diferenciar la «r» de la «l». Hay muchos tutoriales en YouTube para idiomas específicos. Escucha activamente: cuando veas vídeos, imita a veces al orador (esta técnica se llama «shadowing» y construye el acento y el ritmo). Para escuchar, empieza con contenidos más lentos (noticias lentas de la VOA, o podcasts simplificados) y pasa gradualmente a la velocidad normal. Si vives donde se habla inglés, dedica tiempo simplemente a escuchar: en una cafetería, sintoniza las conversaciones de alrededor (educadamente) e intenta captar frases; es como practicar la escucha a escondidas. Con el tiempo, tu oído se «afinará» y las cosas encajarán más rápido. Muchos expatriados dicen que el gran avance se produjo cuando dejaron de traducir mentalmente y empezaron a pensar en inglés.

  
  

• 6. Ampliar el vocabulario en contexto: Los expatriados necesitan vocabulario práctico: para el trabajo, para los recados diarios, para socializar. Utiliza aplicaciones (Memrise, Anki) o listas de palabras para aprender palabras, pero intenta aprenderlas siempre en contexto. Si aprendes «cita», apréndetela como parte de «cita con el médico» o de una frase modelo como «Tengo una cita a las 15.00». Leer textos fáciles en inglés o artículos sobre temas que te gusten puede ayudarte a captar nuevas palabras en su contexto. Lleva un pequeño cuaderno o una aplicación de notas donde apuntes las palabras nuevas que encuentres a lo largo del día (en carteles, de colegas, etc.). Revísalos regularmente. Agrupa el vocabulario temáticamente: por ejemplo, «palabras de oficina» (plazo, reunión, cliente) o «frases de conversación trivial» (¿Cómo te va? ¿Qué has estado haciendo?). De este modo, cuando te encuentres en esas situaciones, las palabras te vendrán a la mente. Y no te limites a memorizar definiciones: utiliza las palabras nuevas en una frase o busca un vídeo en el que alguien las utilice. Así te aseguras de que realmente sabes cómo utilizarlo.

  
  

• 7. Utiliza las herramientas gramaticales con prudencia: La gramática es la columna vertebral, pero puede resultar desalentadora. Utiliza herramientas interactivas para practicar los puntos gramaticales en lugar de limitarte a leer sobre ellos. Muchos sitios web (British Council, Perfect English Grammar, el blog Grammarly) ofrecen ejercicios gratuitos. Identifica la gramática que sea más relevante para ti; por ejemplo, los expatriados a menudo necesitan dominar las peticiones de cortesía (modales: would/could), los tiempos pasados para hablar de experiencias y los condicionales para las negociaciones, etc. Céntrate en un concepto cada vez. Un método eficaz consiste en fijarse: cuando aprendas una regla gramatical, intenta fijarte en su uso en la vida real. Digamos que has aprendido el presente perfecto («He vivido en Francia durante 2 años»), y luego, cuando escuches o leas, observa con qué frecuencia aparece el presente perfecto y en qué contexto. Esto refuerza tu comprensión. Si los errores gramaticales están causando malentendidos, dales prioridad (tal vez a tu uso del tiempo verbal o a las preposiciones). Las aplicaciones como Grammarly o el Editor de Microsoft pueden detectar errores gramaticales en tus escritos: utilízalas como herramientas de aprendizaje (a menudo explican la corrección). Recuerda que el objetivo es la comunicación: no necesitas ser gramaticalmente perfecto al 100% en una conversación (ni siquiera los nativos lo son). Busca la claridad y la precisión básica; afina el resto con el tiempo.

  
  

• 8. No descuides la escritura (también refuerza la expresión oral): Aunque hablar sea tu principal objetivo, escribir puede ayudarte a consolidar el lenguaje en tu mente. Intenta llevar un diario sencillo en inglés. Escribe sobre lo que has hecho, cómo te sientes o incluso notas del trabajo en inglés. Si tienes compañeros de intercambio lingüístico o tutores, pregúntales si puedes enviarles un breve texto de vez en cuando para que te den su opinión. Escribir te da tiempo para construir frases y buscar huecos, lo que luego puede reflejarse en un recuerdo más rápido al hablar. Además, para los expatriados profesionales, escribir bien (correos electrónicos, informes) en inglés puede ser muy importante. Utiliza plantillas y ejemplos de frases (hay muchos recursos sobre etiqueta en el correo electrónico profesional). Herramientas como Grammarly pueden ser tu «segundo par de ojos» para perfeccionar la escritura y aprender de los errores (te subrayarán si te saltas un artículo o utilizas un tiempo verbal incorrecto). Con el tiempo, los errores que solías cometer dejarán de aparecer en tus borradores: ¡eso es progresar!

  
  

• 9. Comprométete con la comunidad y la cultura: La lengua es cultural. Relaciónate con la cultura que hay detrás del inglés, ya sea viendo programas populares, siguiendo a un YouTuber o blogger angloparlante de un tema que te guste (cocina, tecnología, viajes) o leyendo libros/cómics sencillos. Esto no sólo hace que el aprendizaje sea divertido, sino que también te enseña cómo se utiliza el lenguaje de forma humorística o figurada. Por ejemplo, mira una comedia como «Friends» o «The Office» con subtítulos en inglés: captarás la jerga, el tono y las referencias culturales. Si eres un expatriado en un país de habla inglesa, sumérgete en la localidad: únete a clubes, asiste a actos o reuniones (a menudo tienen reuniones para diversas aficiones o intercambios lingüísticos). Utilizar tu inglés en entornos sociales de la vida real aumentará enormemente tu confianza. Y funciona como refuerzo positivo: cuando consigas bromear o relacionarte con alguien en inglés, te sentirás muy bien por tus progresos. En Internet, las comunidades como Reddit (hay subreddits para personas que practican inglés, o simplemente puedes unirte a debates sobre temas de interés) proporcionan una forma escrita de intercambio cultural. Conocer la cultura (como modismos comunes, días festivos, costumbres) también ayuda en las conversaciones: entenderás las referencias y podrás contribuir más.

  
  

• 10. Establece objetivos claros y celebra los progresos: Como expatriado, piensa en lo que más necesitas del inglés y establece objetivos a corto plazo en consecuencia. Por ejemplo: «Dentro de 3 meses, quiero participar cómodamente en reuniones de equipo» o «Al cabo de 6 semanas, quiero manejarme en conversaciones triviales básicas con los vecinos». Tener objetivos te ayuda a centrar tu aprendizaje (podrías priorizar el vocabulario de negocios para las reuniones, o las frases cotidianas para las conversaciones triviales). Utiliza los recursos alineados con esos objetivos (por ejemplo, un curso de Coursera sobre inglés comercial para presentaciones, o una serie de YouTube sobre conversaciones cotidianas). Haz un seguimiento de tus progresos: tal vez lleves un diario de hitos («¡Hoy he charlado 5 minutos con mi compañero de trabajo sólo en inglés!» o «He visto una película sin subtítulos nativos y he entendido ~70%»). El aprendizaje de idiomas puede ser lento, así que es motivador ver lo lejos que has llegado. Además, no seas demasiado duro contigo mismo: como expatriado, estás haciendo muchos malabarismos (nuevo entorno, posiblemente un trabajo, etc.), y adquirir fluidez lleva su tiempo. Celebra las pequeñas victorias, ya sea bromear con éxito en inglés o entender por fin la letra de una canción. El refuerzo positivo te hará seguir adelante.

  
  

• 11. Utiliza las funciones tecnológicas (voz, diccionario, OCR): Los pequeños trucos tecnológicos pueden ayudar a los expatriados a diario. Utiliza el asistente de voz de tu teléfono (Siri, Google Assistant) en inglés: prueba a decirle órdenes o preguntas; si te entiende, practica bien la pronunciación; si no, ajústate. Instala una buena aplicación de diccionario (como Merriam-Webster u Oxford) que suelen tener pronunciaciones de audio y frases de ejemplo. Cuando te encuentres con signos o documentos en inglés con los que tengas dificultades, utiliza el traductor de la cámara de tu teléfono (la cámara de Google Translate puede traducir texto al instante), aunque primero intenta descifrarlo tú mismo y luego verifícalo. Si tienes que rellenar formularios o papeleo en inglés (problema habitual de los expatriados), leer la versión traducida para asegurarte de que la entiendes está bien, pero aprende también los términos (como «apellido, nombre, nombre de soltera, etc.»). Si tienes acceso a subtítulos o transcripciones en inglés (para vídeos, podcasts), úsalos cuando sea necesario; quizá primero escuches sin ellos y luego con ellos, para captar lo que te hayas perdido. Esencialmente, aprovecha las herramientas modernas a tu disposición para hacer más accesible el inglés en tiempo real.

  
  

• 12. Mantente motivado conectando el aprendizaje con tu vida: Por último, vincula tu aprendizaje del inglés a lo que te importa. Si te apasiona una afición, incorpora el inglés a ella (mira tutoriales en inglés, únete a un foro de habla inglesa sobre el tema). Si tu objetivo es crecer profesionalmente, recuérdate cómo un mejor inglés te abrirá puertas. A muchos expatriados les mueve el deseo de integrarse y no sentirse aislados por las barreras lingüísticas: mantén ese pensamiento como motivador. Puede resultar frustrante cuando el progreso parece lento, pero recuerda que cada poco de práctica es un paso adelante. Intenta disfrutar del proceso: aprender chistes, descifrar juegos de palabras, entender la letra de una canción por primera vez… son momentos de alegría. Algunos estudiantes se fijan retos personales, como leer su primera novela corta en inglés o hacer una breve presentación en inglés en el trabajo, que pueden convertirse en logros de los que sentirse orgullosos. Además, no te compares demasiado duramente con los demás; el camino de cada uno es diferente. Lo importante es la mejora constante. Un día mirarás atrás y te darás cuenta de lo lejos que has llegado: tal vez recuerdes cuando llegaste por primera vez y no podías pedir comida con confianza, y ahora te desenvuelves cómodamente en tareas complejas en inglés a diario.

  
  

Siguiendo estos consejos y utilizando la gran variedad de materiales de Internet -desde aplicaciones de IA hasta MOOCs y canales de YouTube-, los estudiantes expatriados pueden acelerar su dominio del inglés. La combinación de práctica regular, aportaciones diversas, uso activo y motivación personal es una fórmula probada para el éxito. Con la IA de Talkpal y sus compañeros a tu servicio, más un plan claro y el valor de practicar, te encontrarás comunicándote en inglés cada vez con más facilidad y fluidez, convirtiendo lo que antes era una lengua extranjera en una herramienta familiar para tu nueva vida en el extranjero.